Север, вернувшийся вчера вечером весьма довольный собой, повторял с сидящими прямо на бордюре отроками буквы. Отъявленные сорванцы даже пикнуть не смели. Во-первых, не держит никто. Не хочешь, проваливай. А во-вторых, было что-то такое во взгляде приблудного африканца, что спорить с ним не хотелось. Страшен был Север до икоты. И вроде не говорит ничего, а внизу живота позорная тяжесть возникает. У матерых душегубов такой взгляд. Марк лишь у Орфея похожий видел.
— По-моему, готово, — задумчиво заявил он, достав лепешки. — Корочка снизу темновата. Перепёк. Но я сам в Риме именно такую и ел. Ее при мне в помпейской печи пекли.
— Прервитесь, уважаемый господин наставник, — вышел он из таберны. — Нужно подкрепить свои силы для учебы. Фауста! Позови маму.
Через две минуты улицу у пекарни оглашало лишь жадное чавканье. Даже Тит, вернувшийся со склада, жевал с сосредоточенным лицом.
— Ну, лепешка с начинкой, — сказал он наконец. — На плакенту похоже, но без меда.
— Вкушшно! — преданными глазами смотрели на Марка мальчишки.
— Идите сплетни собирать, — сказал им Марк. — Кто первым важные вести принесет, тот такую лепешку получит. И по всем дворам передайте. Любого накормлю, кто глаза и уши нараспашку держит.
— А чего узнавать надо, старший? — посмотрел на него наивным взором сын Зенона.
— Про одного нехорошего человека, — ответил Марк. — Тебе Прим объяснит. Пожрали? Пошли работать!
— Ты чего задумал с лепешкой этой? — спросил Тит. — Никто ее брать не будет.
— А по два нуммия за кусок?
— А по два нуммия, пожалуй, будут, — почесал затылок Тит. — Непривычно как-то. Всегда вроде бы целые хлеба продавали.
— А давай половинки по три нуммия продавать! — загорелся Марк.
— Да никто их брать не будет! — отец с мучительным стоном возвел к небу глаза. — Пять нуммиев целый хлеб стоит! Зачем брать половину за три?
— А вот я с тремя нуммиями в кармане не смог хлеба купить, — с тихой грустью произнес Север. — Проклятый город! Истинный Вавилон, полный греха.
— Да чтоб вас обоих молнией ударило! — вспылил Тит. — Мне все равно недолго осталось! Продавайте что хотите!
— Это не все, отец, — негромко сказал Марк. — Я тут посчитал немного. Если мы в день будем продавать полсотни таких лепешек, то ни тебе, ни матери не нужно будет больше работать самим. Мы сможем нанять людей.
— Я же просил у Юпитера избавления от болей в спине! — Тит в изнеможении сел на лавку.
— Бойся своих желаний, — хмыкнул Марк, — они могут исполниться. Только никто не обещал, что пути богов будут просты и понятны.
— Я уже боюсь вас обоих, — рыкнул Тит. — Кто-то вчера отделал менсора Виталиана так, что он не может ходить. И вот ведь странность! Ни одной кости не сломано, а он синий с головы до пят. Не знаете, случайно, кто это сделал?