— Не получишь ты ничего! — Марк вышел вперед, когда молчание совсем уж затянулось. Он рубанул ладонью по сгибу локтя. — Во тебе, а не зерно!

Возчики, грузчики, плотники и прочие мастеровые заробели. Никто не захотел выйти против этого зверя. Одно дело, подраться, то привычно. Совсем другое — когда тот, кого боится вся Субура, запомнил твое лицо.

— Ты кто? — с тупым недоумением посмотрел на него бывший раб.

— Кто спрашивает? — в тон ему ответил Марк.

— Я Орфей, — усмехнулся разбойник. — Слышал обо мне, мальчик?

— Я Марк, — сказал пекарь. — Я про тебя слышал, раб, и мне на тебя насрать. Или нападай, или проваливай. Зерна не получишь.

— Ты будешь жрать собственные глаза, — спокойно ответил грабитель и поднял руку.

Толпа налетчиков пришла в движение, но первую кровь в этой битве пролил не доблестный муж. Отнюдь. Заспанная Евфимия высунулась в окно и завизжала:

— Вы чего, негодяи, людей до света будите! Лопни ваши глаза! Никита, чего смотришь? Где яйца свои потерял? Да пустите уже кровь этим оборванцам! Ишь, хлеба нашего захотели! Чтоб вас псы на кладбище жрали! На, получи!

И она швырнула из окна глиняный горшок, который тяжелым дном рассек кожу на голове какого-то бродяги. Тот застонал и осел на землю, пытаясь протереть залитые кровью глаза. А остальные взвыли и полезли на баррикаду, сложенную из немудреной обстановки здешних квартир. Налетчики пробирались через столы и лавки, спотыкаясь и проклиная тех, кто не хочет драться честно. Их заминкой воспользовались жители домов, защищающие свой хлеб.

— На!

Это Никита распорол мечом бедро тому, кто первым залез на баррикаду. Ударил алый фонтан, и босяк упал, с воем зажимая рану, из которой толчками текла кровь. Зенон здоровенной дубиной сбил второго, лезшего на него с ножом, а перевитый жилами кузнец Петр размозжил голову бродяги молотом. Марка едва не вывернуло наизнанку, когда череп треснул, как орех, и на камни выпали белесые, студенистые мозги. Но страдать было некогда. На него самого лез какой-то тощий оборванец в дырявой тунике, размахивая ножом. Марк отбил выпад крышкой и ударил дубинкой, целя в голову.

Прикрылся! Вот черт! — подумал он, но все оказалось не так уж плохо. Предплечье хрустнуло, и бродяга полез назад, баюкая сломанную руку. Не ушел. Острый кол вонзился ему в поясницу, и он упал прямо под ноги своим товарищам.

Разбуженные соседи тоже не дремали. Из окон градом летели горшки и расколотые на куски тарелки. Разъяренные женщины едва ли не больше бродяг побили, чем их мужья. Визжащие от восторга Зоины отпрыски были в первых рядах. Они собрали посуду со всего этажа и отправили ее на головы нападавших.