— Нет, — отрицательно мотнул головой. — Я знаю пару приемов, которые помогут ускорить процесс, но…

Я мельком посматривал на площадь и часовую башню.

— Продолжай, — поторопила меня девушка.

— Магия жизни нам недоступна, долгие и сложные ритуалы тоже… Поэтому предлагаю один трюк, но нужно подождать. Совсем немного.

Рада несколько секунд внимательно меня рассматривала, прежде чем с самодовольной улыбкой сказать:

— Час напряжения. Узел начнет втягивать в себя энергию, это едва заметное явление, — похвасталась она по сути академическими знаниями, которые не могли быть доступны простому чародею, не посещавшему занятия в заведениях более высокого уровня. Интересная ты девушка, Рада, а сколько еще скрываешь. — Но ты, пользуясь магией хаоса, сумеешь обнаружить любое искажение, находящееся вблизи узла, в том числе и печать.

— Я говорил, что ты восхитительна?

— Вслух — нет. Но на твоем лице это написано со всеми подробностями, — победно ухмыльнулась волшебница.

— Смиренно склоняю голову, миледи. С вашей мудростью может соперничать только ваша красота. Да, вы правы.

— Маги хаоса встречаются, конечно, не часто, но это не значит, что ваши способности никому не известны.

— Нисколько не сомневался в вашей осведомленности, миледи, — с легкой улыбкой ответил я.

А сам снова бросил взгляд на башню. Чувство неправильности меня не покидало с момента, как мы сели.

Что это? Интуиция?

Башня не сильно изменилась, за прошедшее время ее подлатали, убрав со стен следы боев, но не перестраивали. Тогда в чем проблема? Даже несколько выделяясь стилем среди имперских построек, она вписывалась вполне органично.

— Здесь все быстро отстроили, — задумчиво отметил я, — Раньше на этом месте были настоящие руины.

Рада согласно кивнула, отслеживая мой взгляд, блуждающий по новеньким домикам.

— Похоже, кто-то счел эти земли перспективными и хорошо в них вложился.

— Кто-то? — не понял я.

Кто может вкладываться в развитие земель, кроме непосредственного их хозяина?

— Генерал-губернатор или кто-то из его окружения, — пожала плечами девушка. — Это обычная практика для империи. Влиятельные кланы выбивают себе права на земли и развивают их, например, завозят новых поселенцев, щедро давая подъемные и создавая условия для жизни и работы. Очень способствует общественному порядку. Да и люди благодарны империи за возможность получить большое хозяйство и первые несколько лет не платить налоги. Конкуренция толкает на развитие. -спокойно поясняла девушка.

Обычная практика, значит?

— Умно.

— Теперь ты в империи, Солрен, привыкай.

— Посмотрим, — неопределенно махнул рукой. — Знаешь, — задумчиво протянул я, допивая свое пиво. — Пожалуй, я немного пройдусь, а ты смотри по сторонам.