Сказать, что народ был озадачен, это ничего не сказать. Солдаты от моего спича натурально выпали в осадок. Первым пришёл в себя ефрейтор.

— Если мы не знаем, сколько будет татей и когда они нападут, разумнее всего будет поселить наш отряд в усадьбе и отбиваться из-за забора, — сказал он, глядя на маму.

Я на это предложение отреагировал сразу.

— С тем, что селить вас надо здесь, я согласен, а вот с тем, что мы будем отбиваться из-за забора, — нет. Этот забор доброго слова не стоит, и нет смысла рассматривать его в качестве укрепления. Это первое. Второе: закрыть постоянно открытые ворота

— это все равно что объявить всем и каждому, что мы ждем нападения.

Солдаты слушали внимательно, но покривились, когда я раскритиковал их план обороны, а ефрейтор вежливо спросил с мимолетной улыбкой:

— У вас есть предложение, как нам лучше оборонять усадьбы?

— Думаю, предложения у меня появятся сразу после того я пойму, какое у нас есть оружие.

С этими словами я посмотрел на маму, которая тяжело вздохнула и произнесла:

— Пойдемте посмотрим, — после небольшой паузы она добавила: — Не удивляетесь, сын у меня разумен не по годам.

Думаю, это было лишнее, но мне понравилось. Всё-таки приятно, когда такую мелюзгу, как я сейчас, воспринимают всерьёз. Правда, солдаты в ответ только хмыкнули. Но, надеюсь, это только пока.

Оказывается, в усадьбе есть целый арсенал, который здесь организовал князь. Вообще я всё больше уважал этого человека за его предусмотрительность. Если бы не свекр мамы, мы бы и правда жили, горя не зная. В небольшой комнате в хозяйском крыле мы обнаружили два охотничьи штуцера, пять гладкоствольных ружей и четыре пистолета. И это ещё не все. Помимо оружия мы нашли два бочонка ружейного пороха, приличные запасы свинца и всякие мелочи для ухода за оружием.

Конечно, хранить такие запасы пороха в доме, как по мне, не совсем разумно, но, как говорится, что ни делается, то к лучшему. Главное, что мы совсем не беззащитны.

Когда я увидел это изобилие, у меня возникла интересная идея, и я не постеснялся спросить у ефрейтора, могут ли они сделать что-то вроде запала, который может гореть секунд пять-десять.

Увидел полное непонимание на лицах солдат, я предложил им выйти на улицу, где я объясню свою задумку.

Ещё когда мы искали, где спрятаться маме, чтобы видеть все подворье, мы с ней заглянули в несколько подсобных построек. Тогда-то я и увидел в одном сарае несколько разнокалиберных медных котлов, которые неизвестно зачем там лежали. Нет, там не было склада этих всегда необходимых в хозяйстве вещей, просто валялись три штуки и все, но главное, что они были довольно объёмные и как нельзя лучше подходили для моей задумки. Самый маленький был литров на сорок, а самый большой — в два раза больше.