Я уставилась на него с недоумением.

— Твоё имя Слава? — переспросила я его, на что зверь кивнул. — И твоего хозяина тоже зовут Слава? — В этот раз зверь покачал головой отрицательно.

Я вздохнула, понимая, что ничего не понимаю, и решила махнуть рукой. Может быть, Миша его хозяин и так пошутил над братом, назвав это странное существо его именем, — кто его разберет?

— Хорошо, значит, Слава, — протянула я, не представляя, как дальше строить с ним диалог.

А чудовище молча сидело рядом и смотрело на меня своим завораживающим взглядом, словно гипнотизируя. Именно так, как это делают кошки. Вроде бы лениво и не заинтересованно, но стоит сделать резкое движение, как мгновенно кинется на свою добычу.

Наверное, только сейчас, немного успокоившись, я смогла рассмотреть его более пристально.

Всё же это существо больше было похоже на льва, чем на волка. Просто морда была слишком вытянутой, да еще и эти огромные усы топорщились в разные стороны, а вот походка и хвост больше были похожи на кошачьи. Тело же… ну сложно сказать. Наверное, все же больше было как у волка. К сожалению, мои знания в плане кошачьих и волчих были не слишком обширны, поэтому с точностью я определиться не могла. Смущала только большая грива, как у льва. И всё равно, мне кажется, волки более грузные и неуклюжие, что ли, да и шуму делают много, когда бегают. А этот зверь ступает мягко, почти неслышно, и это при его габаритах и кажущейся неповоротливости.

Да и шерсть. Я как-то видела ручных волков и даже гладила, когда мы ездили в контактный зоопарк с классом еще в школе. Те волки были грязнулями, потому что инстинкты им велят маскироваться природными запахами, вот они и вываливаются, как хрюшки, в грязи или даже в собственных экскрементах. И шерсть у них очень жесткая. Так они охотятся, чтобы добыча не поняла, что пахнет чем-то необычным.

А вот коты, наоборот, стараются избавиться от любых посторонних запахов, потому и вылизывают себя как следует. Опять же, чтобы добыча не учуяла их по запаху.

И этот волко-лев был слишком чистым, словно домашний кот, да и шерсть выглядела мягкой, даже шелковистой.

Я сама не поняла, как руки потянулись погладить её, зарыться в пышную гриву, защищающую его шею, горло и часть спины от зубов противника. Остальная часть его туловища, а также лапы и хвост покрывала короткая гладкая шерсть.

И вся эта красота была абсолютно черного цвета. Идеальный ночной хищник. Удивительно, но пятен, как у пантер, я не увидела. Шерсть животного была однотонной — антрацитовой. Без единого перелива или вкрапления.