Но — всё это лирическое отступление.

А сейчас я сижу за одним столом с офицерами потенциального противника. И поддерживаю вежливое общение, демонстрируя на собственной морде выражение уважения к собеседнику.

Кстати, именно моя персона внезапно привлекла внимание гостей.

А конкретнее — два ножа на поясе.

Традиционный «серебряный лист» и мой старый, дедовский ещё, нож.

Тут лопухов нет, все прекрасно понимают — когда и при каких условиях офицер имеет право ношения сразу двух клинков.

Собеседник вежливо интересуется трофейным ножом. И по кивку Хасана, вытаскиваю клинок из ножен и протягиваю его интересующемуся.

Тут тоже есть некоторые нюансы…

Можно подать клинок остриём к собеседнику — признак явного неуважения и пренебрежения его статусом.

Можно протянуть нож плашмя — мол, смотри и отваливай. Нет высказывания неуважения к оппоненту, но и подобострастия не имеется.

Можно протянуть рукояткой вперёд — признак доверия и высказывание уважения.

А можно и просто на стол положить — сам, мол, бери и рассматривай. Эдакий отстранённый нейтралитет…

Ругаться с собеседником вроде бы и ни к чему — и нож протягивается рукояткой вперёд.

Мой собеседник уважительно рассматривает клинок — такие ножи на Данте неизвестны. Вывод — офицер не простой служака, был за пределами планеты и принимал участие в рукопашной схватке. Из которой и вышел победителем…

А теперь он служит на обычном корабле…

На обычном?

С таким-то, как у нас говорят, «бэкграундом»?

Ну-ну…

Всё идёт своим чередом, и через некоторое время в дверь осторожно стучат.

На пороге — один из членов досмотровой группы.

Извинившись, старший портовой группы встаёт из-за стола, чтобы выслушать доклад своего подчинённого. И уже через пару минут возвращается обратно.

В трюмах корабля обнаружены пушки!

Точнее — орудийные стволы, предназначенные для замены уже расстрелянных. Со временем там приходят в негодность нарезы, и стволы надобно заменять.

И с точки зрения старшего досмотровой команды, всё сразу встаёт на свои места.

Нежелание капитана корабля отдавать в чьи-то руки половину своей воинской команды и часть матросов теперь вполне объяснимо — слишком уж ценный товар лежит в трюмах! Наличие среди офицеров опытных штурмовиков — теперь тоже вполне естественное дело. А кому же ещё можно доверить командование охраной?

Понятное дело, что капитан и все офицеры головой отвечают за сохранность груза — и это не красочное преувеличение. Здесь подобные стволы производят только в одном месте — на Штормовых островах, и дело это весьма непростое и трудозатратное.

— Прошу меня простить, но я должен доложить об этом капитану порта! Ситуация, и в самом деле, достаточно серьёзная, но сделать исключение для какого угодно корабля — может только он!