— Я умру, да? Мне никто не говорит, но я же понимаю, что со мной что-то не так…

Я покачал головой и взял из ее все еще слабых пальцев стакан.

— Не умрешь. Все, конечно, однажды там будем, но ты — не сейчас. Болезнь удалось нейтрализовать.

— Мне даже никто не говорил, что это было.

— Потому что никто не знал, — отозвался я. — Кроме меня. Я должен попросить у тебя прощения за то, что кое-что скрывал. Помнишь того гомункула, который сорвал нам рыбалку?

— Да, конечно, — озадаченно ответила сестра. — Только почему…

— Оказалось, что это был не гомункул. Эти аномалии, энергию которых использовали для губительных артефактов, это… По сути, это своего рода порталы, из которых в наш мир могут попадать странные существа. Иномирные. Они ядовиты. И яд одного из них попал на тебя. Это плохая новость.

Сестра обхватила ладонями голову.

— Меня, что, отравили, получается?

— Если вкратце, то да. И мне пришлось долго искать противоядие. Я смог его найти, но… В тебе слишком долго была эта чужеродная сила. Твой организм смог ее принять. И теперь тебя выворачивает костями наружу именно потому, что ты привыкла к этой силе. Хорошая новость — через неделю тебя перестанет ломать. Но это будет сложная неделя. Я постараюсь тебе помочь — ударные дозы эфира смогут заполнить пустоты. Но все равно придется нелегко.

Таня изумленно на меня вытаращилась.

— Откуда ты все это знаешь? И почему не сказал тогда…

— Потому что не был уверен. Откуда знаю — одна старинная книжица попалась в руки. Остальное сам додумал, чай, не дурак. Важно то, что ты, по всей видимости, одна из немногих, кто в будущем сможет работать с этими аномалиями без риска для жизни. Если, конечно, научишься. Но у этого будет и обратная сторона — со временем твоя сила станет зависимой от этой самой энергии. Ну, как я понял…

Сестра приняла вертикальное положение и заметила кокон, в котором мирно себе замораживался пятнистый аспид.

— А это что?

— Твое лекарство. Долго искал.

— Змея⁈ Синяя? Леш, я же их боюсь…

— И правильно.

Кокон начал истончаться, и я решил просто утилизировать змею. Спасибо, почтенный, но даже мертвый и ледяной ты все равно опасен. Поэтому я первым делом вытащил из него остатки энергии Искажений, а затем превратил змея в горсть пепла.

— Ну зачем же прямо на ковре… Матушка ругаться будет.

— Поверь, матушке сейчас не до этого, — я уставился на сестру. — Я доверяю тебе и знаю, что ты сама понимаешь, когда стоит молчать, а когда разбалтывать. Это очень опасный секрет, Таня. И пока все, что я тебе рассказал, должно остаться строго между нами.