— Не стоит, — попытался было остановить его Крашенинников, но было поздно, и адвокат лишь махнул рукой.

— Что это было? — с глупым смешком спросил Григорий.

— Он почувствовал неладное и ушел, — с досадой ответила модистка.

— Почувствовал? — переспросила Искра.

— Да, как зверь! Зачем вы устроили этот глупый фарс с пикником? Почему ничего не сказали мне?

— Прости. Это была не моя идея.

— А чья же⁈

— Моя, — хмуро отозвался Ипполит. — Хотелось посмотреть на него в непринужденной обстановке…

— О Господи!

— Но, как он смел так разговаривать… — попытался влезть в разговор красный от конфуза гимназист, но модистка перебила его.

— Аркаша, чтобы вы были здоровы, но когда разговаривают взрослые люди, маленькому мальчику надо держаться в сторонке, а то он никогда не вырастет!

— Я вам не мальчик!

— Полно, товарищи, довольно ссор, — прекратил препирательства Крашенинников. — Давайте лучше выпьем, что ли…

— Что-то Максим долго не возвращается, — сказал Григорий, берясь за бутылку. — Наверное, догнал этого Будищева!

— Надеюсь, что нет, — покачала головой Гедвига.

— Что, простите?

— Я говорю, что больше не буду пить ничего, кроме чая.

* * *

#Марсала — крепкое десертное вино, родом из Сицилии.

Максим бежал вслед за Дмитрием, чувствуя внутри себя всё большее раздражение против этого человека. В самом деле, что это Будищев стал себя так вести? Нагрубил хорошим людям, барышень обидел. Ну, ничего, сейчас он его догонит и мозги вправит. Будет знать, как в порядочном обществе обращаться. Правда, тот как сквозь землю провалился и урок, похоже, придется немного отложить…

— Ты не меня ищешь? — раздался над самым ухом насмешливый голос.

Мастеровой отшатнулся и, махнув кулаком, попытался достать Будищева, но в этот момент его по ребрам будто кувалдой ударили, напрочь вышибив весь воздух из легких. На какое-то мгновение в глазах померк свет, а когда Максим очнулся, его противник был уже сверху и выкручивал ему руки.

— Пусти! — попытался вырваться парень, но не тут-то было.

— Не дергайся, а то руки переломаю, — спокойно посулил ему Будищев и так дернул, что пленник едва не взвыл.

— Пусти, больно!

— Ага, сейчас! — ослабил хватку гальванёр. — Рассказывай лучше.

— Что тебе рассказывать?

— Всё. Максимально подробно и по порядку. Кто дал тебе задание меня привести к этим людям и, самое главное, — зачем?

— Никто мне ничего не… ой!

— Повторяю вопрос. Кто и за каким хреном приказал тебе — дурню стоеросовому — привести меня сюда?

— Да случайно всё это получилось… ай!

— Ты меня не понял, — печально вздохнул Дмитрий. — А объяснять времени нет!