— А мы тут с голоду не помрем, пока до работы дело не дойдет? — робко поинтересовался Николай, глядя на раскинувшуюся до горизонта снежную степь.

— Насчет еды, то в каждом доме для вас уже крупа запасена, ее на месяц хватит — а через неделю-другую еще привезут: в мороз-то ту же капусту и картошку не запасти пока дома не протоплены. А работа — работа уже завтра начнется. Ладно, обустраивайтесь, а мы поехали: нынче нам еще одно село заселить нужно…

Леонид Константинович в этот день с волнением наблюдал, как в затерянном в далекой степи Акмолинске постепенно набирал «рабочие параметры» новенький, только что смонтированный котел его конструкции. Волнение было обоснованным: котел делался в спешке, его пришлось разрабатывать очень быстро — как сказал Лаврентий Павлович, для доказательства того, что «НТК абы кого на работу себе не берет». А это доказательство и самому Леониду Константиновичу очень хотелось предоставить, ведь люди из НТК его попросту вытащили из арестантской камеры в ОГПУ, заявив, что профессор Рамзин является их сотрудником и поэтому ОГПУ права его арестовывать не имеет. А вечером в тот же день Лаврентий Павлович ему дал некоторые пояснения:

— Я, Леонид Константинович, очень слабо представляю, чем вы, собственно, занимаетесь. Однако одна особа, мнению которой я могу доверять, сказала, что вы у нас в стране — единственный, кто может разработать вот такое устройство. Это — котел для новой проектируемой электростанции, и, как мне сказали, аналогов этот котел пока не имеет. Я не знаю, много это или мало, и не знаю, насколько сложно его разработать, но стране этот котел нужен, и нужен не позднее, чем через год, а лучше вообще к весне. Я сейчас произнесу некоторые слова, которые сам не совсем понимаю, но котел, который вам предстоит спроектировать, должен быть сверхкритическим, с давлением в двести пятьдесят атмосфер — и даже я понимаю, что это довольно много. А вот про температуру в шестьсот градусов я не знаю, много это или мало — однако турбину наши специалисты именно под такие параметры и разрабатывают.

— Это… это очень много, и я не знаю, какие материалы могут понадобиться.

— В НТК есть специалисты, которые нужные материалы вам предоставят. За вами — конструкция котла, конструкция топки. Подразумевается, что котел будет угольный, и уголь будет достаточно хороший. То есть для этого конкретного котла хороший, позже мы вас попросим придумать подобный котел, который сможет использовать даже уголь Экибастуза.

— А чем он отличается…

— Еще раз: я не специалист, но мне сказали, что угле Экибастуза золы практически половина. Это, вероятно, очень плохо — хотя, опять-таки, как мне сообщили, уголь все же лучше подмосковного, с которым вы уже справились. И прошу вас учесть одно: я той особе верю, но отчитываться мне приходится все же перед правительством страны, и мне не хотелось бы там объяснять, что я в вас сильно ошибся. Поэтому прошу вас сейчас мне ответить на один лишь вопрос: все это, что я вам сообщил, в принципе-то возможно сделать?