— … и, значит, начали они мне уже откровенно хамить, — меж тем продолжал Хороняка, — ну, я, значит, психанул, и…
— Решил показать, кто тут главный? — догадался Юджин, усмехнувшись.
— Типа того, — кивнул Хороняка. — Так ты представляешь — они огрызаться начали! На одном скорлупке даже пулемет стоял!
— Так…и что дальше?
— Да что дальше, моя малышка «Бэтси» все их тарантасы разнесла. Уродов этих я выловил из космоса, и всех посадил себе в трюм. Ну а руду, что они добыли, забрал себе.
— Ну, красавчик! Все правильно. Но твоя команда чем недовольна тогда?
— А…дык, что не захотел добывать руду. Но как, если места нет? Решил вернуться. разгрузиться… Так ты представляешь, эти молокососы, которых в команду взял, потребовали не жалование, а поделить все добытое поровну!
Юджин с улыбкой кивнул.
— Все как всегда — ничего не сделали, а денег дай.
— Ну и, в общем, — закруглялся уже Хороняка со своей историей, — как вернулись, я заплатил своим минималку — они ведь ни хрена не делали, а руду продал, и за копателей награды себе оставил. И вот тогда-то и начался кипишь нездоровый. Экипаж свалил, решил со мной судиться, с «копателями» теми еще геморрой — по судам пришлось таскаться как свидетелю. Задолбали, в общем…
— Да…весело, — заметил Юджин.
— Не то слово, — согласился Хороняка, — но зато кораблик себе новый купил. Вот!
— А «Бетси» что, в утиль сдал? — поразился Юджин.
— Нет, продал.
— Господи, какой идиот ее купил? Это ж развалина!
— Но-но! Ты за языком следи! Моя «Бетси» еще фору твоему «Ро-Коту» может дать.
— Ну да, ну да. Но это новость прямо. Ты меня удивил.
— Да чего? — удивился Хороняка.
— Хоть бы в космосе снег не пошел — Хороняка «Бетси» продал…
— Да чего там, — отмахнулся тот, — сам знаешь, насколько она уже была старая. Жаль, конечно, мою старушку, но я уже задолбался ее латать.
Ну что же, тут Хороняке стоит отдать должное. Сам Юджин еще лет десять назад побоялся бы летать на таком хламе, как «Бетси», однако Хороняка летал. У него был просто талант чинить и восстанавливать то, что остальные сочтут отработавшим свое мусором. Кто-то в шутку даже звал его «доктором для железа», и в целом это действительно было так — ремонтник и механик Хороняка был, как говорится, от бога.
Если бы не чудил, устроил бы себе ремонтный ангар — от клиентов отбоя бы не было. Хороняка бы точно озолотился. Но…не лежала у него к этому душа. Как сам говорил — он до мозга костей старатель, а не станционная крыса…
— Так и что у тебя сейчас? — поинтересовался Юджин.
— Да грузовой кораблик второго класса. Вроде четвертой или пятой серии — точно не знаю, сам понимаешь, сколько ремонтов он уже прошел.