Они трое (Рико, Марго и Бутч) двигались вдоль стены ангара, стараясь избегать охранников. Бутч вел их какими-то одному ему известными путями, делая петли между контейнерами, какими-то техническими коридорами и просто нагромождениями ящиков.

Конечным пунктом их маршрута стала небольшая комнатушка, расположенная где-то среди технических тоннелей.

Здесь было трое. Двое здоровенных громил — явно охранники местного авторитета, ну и сам авторитет. Был он довольно высок, чернокож, и Рико его отлично знал.

— Джек!

— Хе-е-ей! Кого я вижу! — расплылся в улыбке Джек. — Рад вас видеть. Конечно, хотелось бы встретиться при других обстоятельствах и как можно дальше отсюда, но…

— Джек! Что вообще произошло? Как ты сюда попал?

— О, это долгая история, — помрачнел Джек, — помнишь ту работенку, что я поручил Юджину?

— Какую именно?

— Ту, с богом забытым складом. Вы там еще на комплекс «РоботЭкс» наткнулись.

— Ну?

— Заказчик этой всей аферы, идиот, где-то засветился, и корпораты его взяли в оборот. Он, урод такой, сдал меня и, похоже, вас с Юджином.

— Вот же… Я думал, что…

— Это все, — быстро перебил его Джек, — больше нас вязать было не за что.

Рико просто кивнул. Он понял, что Джек не хочет обсуждать давние дела в присутствии своих торпед. Похоже, он им не доверяет…

— Ну-с, теперь давай о сегодняшнем. Как вам это место? Удобно, комфортно, не жмет? — с усмешкой спросил Джек.

— Очень смешно! — хмыкнул Рико. — Тебя как, все устраивает?

— Ну почти, — рассмеялся Джек, — привык, правда, к несколько иной обстановке, но тоже сойдет.

— Рад, что тебе нравится, а я вот предпочел бы какую-нибудь грязную, вонючую станцию на окраинах обитаемых миров. Всяко лучше, чем здесь.

— Да ладно? Я уж думал, вы с Юджином нашли себя — вон, пашете, как кони, план выполняете каждый день. Ударники труда, блин!

— Что поделать, приходится, — пожал плечами Рико.

— «Приходится»… — передразнил его Джек. — Вас, блин, трудяг, хрен вытянешь. Если бы вы так не хреначали, давно бы тут на складе баклуши били.

— Это как? — не понял Рико.

— А вот так. Я знал, что вы окажетесь в «Цитадели», задолго до того, как вас привезли. Буквально из кожи вон лез, чтобы вас зачислили в работники склада, но не срослось… В целом, не проблема, можно было сделать это и позже. И я это сделал, только с Марго. С ней все прошло гладко — в отличие от вас, честных трудяг, она сразу отметилась и попала на «балкон», так что когда ее оттуда выпустили, она уже числилась за складом. Затем ты, Рико, умудрился-таки накосячить. Я, кстати, не совсем понял, что ты там такого натворил, что тебя закинули на «балкон»? Что за чушь про «расчлененку», «маньяка» и тому подобное?