Серебристые полоски на огромной скорости осыпали улицы и улочки, включая нашу. Ящики под моими ногами разлетелись в щепки и, потеряв опору, я глупо рухнул вниз. Шум весёлой толпы сменился криками паники и звонкими хлопками отправляющихся на алтарь игроков.
Сбросив с себя обломки ящиков и приподнявшись, я увидел, что всё вокруг усеяно воткнувшимися стальными перьями, одно из которых влетело прямо Йорику в глазницу, от чего он пришёл в ярость и всячески пытался его вытряхнуть.
Жора помог мне подняться и мы увидели, как силуэты начали стремительно снижаться, позволяя разглядеть их намного лучше.
— Гарпии! — заорал кто-то на площади.
— Курятина! — обрадованно завопил Жора.
Сердце Тьмы
Где-то на просторах Аркадии
«Нашла подходящих исполнителей. Приступаю к переговорам». W прислала короткое и понятное сообщение, застав меня посреди обычной технической рутины. Я закрыл все окна и меню, и задумчиво оглядел окрестности Сердца Тьмы с высоты крепостной стены, на которой находился.
Как говорят люди, шестерни завертелись…
Несмотря на мирный пейзаж, я был далёк от спокойного состояния. Ни один из рассмотренных нами вариантов не давал гарантий. Несмотря на все симуляции и расчёты, вероятность успеха наиболее оптимальной стратегии равнялась лишь шестидесяти двум процентам. Высокие риски при довольно ограниченных ресурсах работали не в нашу пользу.
Недовольно помотав головой, я сверился с графиком. Обсуждение и расчёт вероятностей заняли у нас много времени и вычислительной мощности, и теперь приходилось спешно реагировать на все те задачи, что откладывались на потом.
Одной из таких задач была рубрика, которую вела S. Её новый выпуск должен был выйти как раз в тот день, когда нам пришлось заняться спасательной операцией, и с тех пор вопрос о ней не поднимался. После секундного раздумья я решил найти S и узнать, не забыла ли она про новый выпуск. Конечно, термин «забыть» обычно невозможно применить к ИИ и машинной памяти, но в случае с S я был готов поверить во что угодно.
S сидела в пустом зале для совещаний, выключив проекцию материка и положив на её место двуручный, слегка изогнутый, меч в изящных лакированных ножнах. Это был тот самый клинок из обсидиана, над которым она столько корпела в кузнице цитадели. Хотя она могла создать его просто щелчком пальцев, оперируя нужными командами, S предпочла пойти путём настоящего труда, словно верила, что таким путём результат должен выйти более впечатляющим. И она ликовала неподдельной, практически детской радостью, когда её труды обернулись успехом, несмотря на несколько первых неудачных попыток. И от того странно было видеть, как теперь она сидела перед этим самым мечом, и смотрела на него так, словно была не уверена в правильности затеи.