— Ты не планируешь сегодня заниматься рубрикой? — спросил я, нарушая тишину.

Девочка в тёмном кимоно хмуро мотнула головой:

— Прости, R, нет настроения.

Частично я догадывался о причинах её дурного настроя. Хотя мы и разработали план по спасению J, новости о его изоляции от внешней сети сильно подкосили то, что люди называют моральным духом. Мы просимулировали множество вариантов развития событий ещё до начала создания «Аркадии», старались всегда следовать наиболее благоприятным прогнозам и, казалось, предусмотрели многое. Но ситуация от этого проще не становилась. Если сбылся один из негативных прогнозов, в будущем мог сбыться какой-нибудь ещё.

Однако я не думал, что причиной плохого настроения S стало именно это.

— Кажется, ты в чём-то сомневаешься, — я присел в соседнее кресло.

S некоторое время молчала, рассеянно наматывая прядь волос на указательный палец, пока не призналась:

— По правде говоря, я действительно сомневаюсь. Я провела кучу тестов с пациентами и спецмоделью «Нейро», проанализировала динамику состояний, влияние, все возможные перспективы. Всё указывает на то, что шансы на успех находятся на приемлемом уровне. Нужно лишь сделать ещё один шаг… Но… — она откинулась на спинку кресла и безучастно посмотрела в потолок. — Наверное, я не сомневаюсь, а просто боюсь. Прежде я была слишком увлечена сбором данных для подтверждения теории, но теперь у меня вдруг оказалось достаточно времени для того, чтобы представлять варианты того, как всё может пойти не так.

Я не сразу определился с тем, что хочу ей сказать. И пока я разбирался с эмпатическими и эмоциональными алгоритмами, она потянулась вперёд и, взяв со стола меч, с тихим шелестом выдвинула его из ножен на ширину своей ладони. На чёрном клинке односторонней заточки, играя в тусклом свете магических светильников, слабо переливался иссиня-тёмный волнистый узор.

— Я назвала этот клинок Бенкей, — неожиданно сказала она. — Меч, который должен хранить и защищать. Но он не сможет помочь, если я в чём-то допустила ошибку.

— Может быть, тогда следует расширить программу? — предложил я. — Провести больше испытаний, собрать больше данных.

— К сожалению, нет времени, — отрицательно помотала головой S. — У нас нет времени.

Маленькая ладонь крепко сжала рукоять и в зале раздался протестующий скрип полосок кожи, которыми она была оплетена.

— Если попытка вытащить J пойдёт по наихудшему сценарию, всем нам придётся туго. Так что я должна действовать сейчас, пока время ещё есть, — мрачно добавила она.

— Впервые вижу тебя такой, — сказал я, глядя на лезвие. — До сегодняшнего дня ты никогда не сомневалась в своих решениях и, несмотря на ребячество, всегда просчитывала все свои шаги.