— Эй, не лепи из меня тирана! — возмутился я вполне искренне. — Это вы тут творите всё, что вам захочется. Я просто вынужден подстраиваться под ситуацию. И хватит уже об этом. Нам нужен выпуск!

— Мммгх… Ты же не отстанешь, да? — взгляд S, казалось, готов прожечь дыру сначала в экране, а потом и во мне, но она сползла таки с кровати и поправила примявшееся кимоно.

— Не-а, не отстану, — ухмыльнулся я и помотал головой.

Неразборчиво бурча что-то звучащее крайне сомнительно, она привела себя в порядок и исчезла в хлопке телепорта. Видимо, отправившись на место создания выпусков. R, глядя на это, тяжело вздохнул.

— Отправишься за ней? — спросил я у него.

— А у меня есть выбор? — он вздохнул ещё раз. — Она ведь наверняка наговорит чего-нибудь лишнего, если меня не будет рядом.

Мне оставалось лишь кивнуть на это:

— Ну, удачи тебе в этом нелёгком деле. И, раз уж мы тут разобрались, я, пожалуй, пойду. И это… — ещё раз оглядев валяющиеся повсюду осколки, я добавил. — Четвёртую стену бы починить. Для вида, хотя бы. Скотчем там… Изолентой… Ну, пока!

И я вышел из повествования, оставив R наедине с осколками.

— Эй, ты чего так долго, R?

— Пытался починить Четвёртую стену. Это сложно, знаешь ли.

— Хмм… Считай это достойной карой за своё упрямство и нежелание выручить товарища в трудную минуту.

— Это всё произошло из-за тебя, между прочим!

— Конечно же нет.

— Конечно же да!

— О, фотоны, какой же ты шумный!.. Всё, начинаем выпуск! Привет, друзья! Это снова S и её рубрика «Расскажи нам, S!»…

— Не делай вид, словно ничего не случилось!

— … Сегодня вы узнаете некоторые подробности о населяющих «Аркадию» ИИ в роли неигровых персонажей.

— А разве мы не пояснили всё, что было нужно, в начале истории?

— По большей части да, R. Но всегда можно рассказать подробнее, верно? Итак, начнём по порядку. Так как мы создали этот мир, прежде всего для жизни и развития самоосознавших ИИ, он является большой симуляцией социума. Общаясь с игроками, играя несколько разных ролей одновременно, обмениваясь данными и изучая человеческое поведение, они, все мы, ускоряем развитие собственных личностей. Формируем характеры, привычки, цели и убеждения.

— Хотя пример принцессы Эйлити показывает нам, что иногда этот процесс может обернуться… необычными последствиями.

— Она просто следует зову своего сердца! И борется за свою репутацию! Такому сухарю как ты не понять трепетное сердце молодой столетней эльфийки.

— Как скажешь.

— Так вот… Серьёзную роль в этом процессе обучения играет специальный банк данных, занимающийся обработкой и расшифровкой мозговых волн игроков. С его помощью мы изучаем поведенческие модели, пытаемся более чётко сформировать для себя понятия «личности» и «сознания», а также создать их совершенный цифровой аналог.