— Я уверен, что он скрывает свой настоящий уровень.

— Папа, ты сам себя обманываешь, — отмела это заявление Мирна. — Тебе хочется решить проблему побыстрее, и ты пытаешься убедить себя, что он уже готов, просто это скрывает. Непонятно зачем, кстати, скрывает. Вот в самом деле — зачем ему что-то скрывать?

— Не знаю, не знаю, — с сомнением пробормотал Дельгадо. — Всё-таки есть у меня такое чувство, что он меня обманывает.

— Он отучился всего полгода. Пусть даже по специальной программе — этого всё равно слишком мало. Дай ему хотя бы год.

— Нет у нас времени, дочь, — вздохнул Дельгадо. — На севере появляются животные с ментальными способностями. Ты понимаешь, что это значит?

— Понимаю, — кивнула она. — Но если ты будешь слишком торопиться, то просто потеряешь парня безо всякой пользы, и что тогда?

— Тоже верно, — нехотя согласился он.

— Ты же вроде отправлял его в Бревик, — вспомнила Мирна. — Или он не поехал?

— Съездил, а что толку? — поморщился Дельгадо. — Информации ноль. Леран организовал им стычку с сильным зверем, но они забили его вообще без магии. К алтарю он сходил, и даже видел Дельфор, но это всё, что он рассказал. Если какое-то общение там и было, он об этом молчит.

— Возможно, молчит, потому что нечего рассказывать, — предположила Мирна.

Дельгадо скептически хмыкнул и ничего не сказал.

— Ну, создай ему ситуацию, когда будет вынужден использовать магию, — предложила она.

— Как ты это себе представляешь? — раздражённо спросил Дельгадо. — Вот я попытался создать такую ситуацию, и что я узнал? Будь это не в Дельфоре, я бы просто послал пару-тройку уличных грабителей, и всё стало бы ясно. Но мы в Дельфоре, какие здесь уличные грабители?

— Может, попробовать устроить поединок?

— Поединок? — задумался он. — Идея неплохая, но будет непросто найти исполнителя. Нужен кто-нибудь достаточно сильный, чтобы Артёму пришлось выкладываться на полную, но при этом у него должен быть хоть какой-то повод для вызова. Если вызовет незнакомец, это будет слишком подозрительно. И придётся ещё думать, чем этого исполнителя заинтересовать.

— Карьера, деньги, доступ к ресурсам, — пожала плечами Мирна. — Варианты стандартные.

— Всё-то у тебя просто, — проворчал Дельгадо. — Дороговато мне твой любимчик обходится, не находишь? Но идея в целом интересная, подумаю.

— Так и не получается? — сочувственно спросила Арна.

— Получается, но плохо, — с досадой сказал я, с трудом удержавшись от того, чтобы не запустить этим дурацким шариком куда-нибудь в стену.

Впрочем, в этом не было бы ничего нового — в стену этот шарик улетал уже тысячу раз, наверное. Примитивный прибор Лерана отнял у меня столько нервов, что было уже непонятно, что же именно он тренирует — контроль магии или выдержку. Поначалу шарик улетал у меня, как пуля из ружья, но после месяца мучений я сумел добиться, что он не вылетал, а выкатывался из ямки. Однако во второй ямке он не останавливался, а бодро катился дальше и падал в подставленную сзади миску. Толкнуть его слабее у меня совершенно не получалось — и это с железным шариком. Упражняться с шариком из пробки я даже не пробовал — и так ясно, что там будет за результат.