— Вот ты про дракона говорил, — вспомнил я. — Они что — в самом деле здесь водятся?
— Я не слышал, — пожал плечами Леран. — У нас вроде не водятся, а что в нечеловеческих секторалях делается — неизвестно. Оттуда мало слухов доходит.
— А что за нечеловеческие секторали?
— Которые создали выходцы из нечеловеческих миров, что здесь непонятного?
— Слушай, а ведь получается, что можно перейти в нечеловеческую сектораль, а оттуда попасть в какой-то другой мир?
— Наверное, можно, и что из этого? — он с недоумением посмотрел на меня.
— Неужели тебе не интересно узнать, что там, в чужих мирах? — настаивал я.
— Ты бывал в Облачном? Там, где летающие острова?
— Ну, бывал.
— Мне очень интересно, что клубится там внизу под островами, но я не собираюсь туда прыгать, чтобы это выяснить. Понимаешь аналогию?
— Понимаю, — вздохнул я. — Мне тоже туда прыгать как-то не хочется. Ладно, пойдём, а то Арна наверняка уже беспокоится.
К Дельгадо я зашёл, чтобы отчитаться, но ему, похоже, мой отчёт не требовался. Слушал он меня рассеянно, явно не особо вникая в то, что я говорю. И в конце концов прервал меня не дослушав:
— Понятно, — сказал он равнодушным голосом. — Напишешь отчёт и отдашь Мирне. Всё, иди.
Я и пошёл. Отчёт я, конечно, напишу, но совсем не факт, что он его откроет. Ну разве что захочет сравнить мой рассказ с рассказом Лерана — вот его-то он наверняка выслушал повнимательнее.
Оставшаяся неделя каникул прошла скучновато — я упражнялся со щепками, а в остальное время читал методички, которыми меня тайно снабдил Леран. Арна занималась тем же самым, но регулярно бегала к портнихе, обещая мне, что скоро увижу её новое платье и просто упаду. Я предвкушающе закатывал глаза — жизнь уже научила меня, как вести себя в таких ситуациях. Стоит равнодушно отнестись к новому платью, и разговор с большой вероятностью сведётся к вопросу «То есть я тебе совсем неинтересна?». Надо всего лишь продемонстрировать восторг, и тогда женщина будет весела и довольна.
Ближе к концу каникул к нам заглянул Леран.
— О, привет, — радостно поздоровался я, с облегчением отрываясь от очередного занудного упражнения. — Чай будешь?
— Буду, — кивнул он.
— Бери кружку, наливай себе. Печенье возьми, Арна сегодня напекла.
— Слушай, а ведь очень неплохо, — оценил он, употребив пару печенюшек. — И довольно неожиданно. От княгини скорее ждёшь, что она будет слуг строить.
— Ей просто интересно самой что-нибудь испечь, — пожал плечами я. — Но слуг она вполне способна построить, даже не сомневайся.
— Хороший признак, что править будешь всё-таки ты, а не она, — заметил Леран.