— Иногда бывают претензии со стороны Совета, что-то они требуют поставлять больше, от чего-то отказываются. И нередко намекают, что в такое трудное время Гильдия слишком вольготно себя чувствует, занята все больше своими делами, — продолжает Старший Мастер раскрывать перед нами современную политическую обстановку.

Мне сразу подумалось, что время на дворе уже не такое и трудное.

«Войны, вроде, никакой нет, огромная банда в пятьдесят местных Крыс и одиннадцать Северных по итогу схватки больше похожа на мелкую неприятность, чем на предвестник по-настоящему трудных времен», — прикидываю я.

Ну, судя по потерям среди личного состава, все же пятеро убитых и умерших — никак не половина участвовавших в бою, если взглянуть на такое дело достаточно цинично.

— Может, такое и не нравится кому-то, но Гильдия выполнит все, что поручено Советом Капитанов свободного города Астора, — теперь уже с заметным пафосом заявил Альс.

— Мы слишком связаны с Советом и несем на себе все бремя разведки, охраны земель вокруг Астора и полного предупреждения враждебных действий во всем Черноземье. Без нашей работы в лесах и полях, предгорьях и горах городу будет не только не хватать мяса и шкур, он просто окажется слеп и беззащитен. Гвардия Совета — очень умелые воины, но в лесу без нашего участия они просто сильно шумят, поэтому важность нашей работы растет на глазах, — даже вот так все получается по откровенным словам нашего начальства.

— А сейчас, после того, как мы небольшим числом выманили на себя врага и отразили довольно неплохо продуманное нападение, вырезав всех Крыс и взяв пленных, разговоры о нашей вольнице надолго утихнут, — с видимым удовлетворением подвел итог политинформации Альс.

Помолчав, Старший Мастер передал слово уже знакомому для меня Охотнику:

— То, что Крысы продолжают наблюдать за вами, выставив самых ловких своих бойцов, Старший Мастер Альс и Мастер Кронк обнаружили сразу. Только ждали, решатся они напасть или все же нет, — теперь раскрыл план второй Старший Мастер, зовут его Турин, как я узнал недавно.

«О, какие подробности решило начальство довести до наших ушей, получается, что все прямо постоянно контролировали», — усмехаюсь я про себя.

Не похоже на самом деле, что Альс с Кронком оказались готовы к такой драке, большой численности Крыс и появлению неплохого Мечника в тылу обоза. Рассчитывали все-таки на прежних двадцать Крыс, поэтому сильно не переживали.

Наверняка, и потери такие, сразу пятеро погибших и смертельно раненых — не входили в их планы, хотя все могло оказаться еще хуже, если бы не было с ними именно меня. Крысы явно смогли удивить Мастеров своей подготовкой, организованно метнув дротики издалека и каменные диски вблизи.