Баха не жаловался, он шел согбенным, но уверенным шагом, лишь время от времени выдыхал через импульсный клапан своего шлема, и этот звук становился для меня как метроном — «шаг, шаг, шаг». Заг, замыкавший колонну, посматривал по сторонам так неторопливо, будто считал каждую песчинку под ногами. Кира — напротив — двигалась как тень: то вперед, то в сторону, то замирала и прислушивалась; её излучатель молчал, но она была готова стрелять при малейшем признаке шевеления.

Пока что вокруг царило странное молчание, нарушаемое только шуршанием песка под ногами, и редкими вспышками биолюминесцентной травы, покрывающей дно, от которых первое время мы вздрагивали и бросались занимать оборону. Океан в этой местности не был безжизненным пространством, как нам казалось изначально. В песке и водорослях встречались странного вида моллюски, не способные передвигаться самостоятельно, колонии организмов похожих на кораллы, и что-то типа планктона. Агрессии к нам они не проявляли, и со временем мы перестали воспринимать их как опасность.

— Баха, — говорю тихо, используя для связи имплантат. — Насколько реально соорудить зарядную систему для батарей из того, что у нас есть под рукой? Может использовать оборудование бота?

— Реально, если там остался целым источник питания, — ответил он. — Я не тестировал бот, но судя по всему, он сдох. В принципе и без него можно, только это много времени займёт. На вскрытие бота, тестирование и монтаж уйдет не меньше суток, а скорее всего гораздо больше, да ещё и инструмент нужен. С ранцем я могу не справится, там не всё нужное есть. Так что я считаю, что тратить на это силы и время не целесообразно, лучше сохранить имеющиеся батареи. На крайний случай есть заряд моего ранца, по крайней мере мой скафандр он сможет питать ещё какое-то время после того, как сядут основные аккумуляторы. Сможем сохранить как минимум навигацию и поднять сигнал линкору.

— Ладно — кивнул я головой — оставим этот вариант на крайний случай. Надеюсь стрелять нам ни в кого не придётся, и батарей хватит.

Кира внезапно появилась рядом, почти не слышно. Её фонарь выхватил из воды странный силуэт — не рыба и не механизм. Блики по его поверхности плясали, как зеркальная ткань.

— Что-то движется впереди, — прошептала она. — Не похоже на хищника. Скорее на… на конструкцию. Осторожно.

Мы тут же сгруппировались в круг, излучатели подняты, но никто не стрелял. Вода вокруг нас будто сжалась — всё стало ближе и громче: щелчки раковин, какой-то мелкий хруст, и тонкое, едва уловимый гул — как будто где-то далеко бьют в металлический барабан.