Голограф заполнился светом. Внутри сияния начали проступать силуэты — человекоподобные, но неправильные. Слишком высокие, слишком вытянутые, словно их тела не полностью принадлежали трёхмерному миру. Голоса — не звуки, а вибрации прямо в голове. Не слова, а ощущения: боль, любопытство, предупреждение.

— Они сканируют нас! — в панике закричал Тимур держалась за голову. — Прямо через защиту имплантатов!

— Искин, контрсканирование! — рявкнул я. — Пустить ложные сигналы, подменить базу данных, выдать себя за аварийный беспилотник!

— Попытка… провалилась, — через секунду ответил искусственный интеллект. — Они… внутри меня.

На мгновение всё погасло. Потом рубку залило мягким белым светом — ровным, без источника. Голоса стихли. Передо мной стояла проекция, почти человеческая. Силуэт из холодного, как космос за бортом света, с лицом, где невозможно было различить черты.

— Вы — издалека, — на языке Содружества произнесла фигура — Вы нарушили границы. Почему?

— Потому что… — я запнулся. — Потому что там, откуда мы пришли, нам больше нет места. Нам некуда идти.

Пауза. Свет дрогнул.

— Беглецы, — голос звучал без эмоций. — Вам позволено остаться, условно, без права на возвращение! Предупреждение! Это звёздное образование является карантинной зоной высшей категории защиты! Попытка покинуть зону без разрешения, будет расценена как нарушение карантина, нарушитель будет уничтожен!

— Почему⁈ — невольно вырвалось у меня. — Что здесь не так⁈

— В галактике обнаружены следы пребывания цивилизации Авак! Очаг заражения! Карантин высшей категории! — С этими словами сияние начало гаснуть.

— Да постой ты! — Взревел я — Объясни толком! Что за Авак, и кто вы сами такие⁈

Поздно, на голографе — пустота. И только искин, запоздало сообщил:

— Контакт разорван. Но… они оставили метку. Мы под наблюдением.

Я откинулся в своём ложементе, чувствуя, как по спине бежит холодный пот. В рубке стояла гробовая тишина. Мы только что столкнулись с новой формой жизни и цивилизацией в разы превосходящей любую из человеческих. И при этом эти монстры, чего-то до устрачки боялись! Чего-то, что находится в той грёбанной галактике, в которую мы прилетели! Вот как это всё назвать приличными словами⁈ В моей голове кроме русских матов сейчас ничего не было.

— Ну что братва, добро пожаловать в наш новый милый дом, — наконец хрипло сказал я, — Хотя привыкать нам к нему видимо не придётся. Всё как обычно, мы в полной жопе!

Голос Киры послышался у меня в голове, связь через имплантаты заработала:

— Хоть бы раз у нас когда-то было по-другому, капитан? Хоть бы раз⁈