— Биотехноиды, или похожи на них… — выдохнула Кира. — Они пришли за «ядром».

— Всем постам, к бою! Не подпускать к куполу ближе ста метров!

Я активировал импульсную сетку — доработанное силовое поле, подключенное к нашему единственному генератору, над которым работала инженерная группа уже не один день. Вокруг базы вспыхнул синий купол. Из него тут же выстрелили трассеры — плазменные залпы по первым целям. Вода вокруг вспенилась, и сразу же из глубины ударил ответ — волна энергии, как от взрыва подводного вулкана.

— Щиты просели до восьмидесяти! — крикнула Кира, удерживая равновесие. — Давление растёт!

— Стабилизировать! Работайте, мать вашу, держать купол!

На голограммах засветились красные точки — десятки, потом сотни. Они шли снизу, со всех направлений. Море кипело. Одна из камер выхватила кадр: в толще воды блеснуло нечто огромное, как подводный континент, и из него пошли волны поменьше — будто рой мелких машин.

— Контакт на северо-востоке, двадцать целей!

— Турели три, пять, семь — огонь на поражение!

— Есть огонь!

Снаружи вспыхнуло. Плазменные струи прожигали воду, взрываясь пузырями света. Несколько биотехноидов разорвало на куски, но за ними шли новые. Их было слишком много. Разорвало⁈ Плазмой⁈ Это что-то попроще того монстра, которого даже огонь линкора не смог повредить, это шанс… Хотя какой нахрен шанс⁈ Шансов у нас похоже нет, мы разворошили осиное гнездо.

Внутри базы задрожали панели.

— Командир, они роют под куполом! — доложил техник. — Сканеры фиксируют движение под грунтом!

— Баха! — заорал я в командный канал. — Прекратить все операции и закрыть лабораторию! Немедленно!

— Уже поздно, командир! — ответил он, задыхаясь от шума. — «Ядро» активировалось само! У него под контролем лабораторный искин! Оно… оно зовёт их!

— ЧТО⁈

— Оно отвечает на сигнал! Оно думает, что мы — часть сети!

В этот момент пол под ногами вздрогнул. Из недр лабораторного купола ударил луч — тонкий, белый, как игла. Он прошил крышу, ушёл в небо и мгновенно превратился в ослепительный столб света.

Сенсоры ослепли, визоры вспыхнули белым.

— Энергопики зашкаливают! — крикнула Кира. — Он открывает канал связи!

— Отключить питание купола! — Заорал я не своим голосом.

— Не могу! Реле не реагируют! Сеть перехвачена! — В голосе инженера паника аж зашкаливала.

— Немедленная эвакуация! — Отдал я приказ — У вас десять секунд, потом я активирую мины!

Снаружи рой мелких, неполноценных биотехноидов мгновенно замер. Потом — как по команде — начал разворачиваться.

Я не успел понять, к чему. Пока не услышал низкий, гулкий рёв — не звук, а ощущение вибрации в костях.