Я молча забрал у старика бутылку. Сделал хороший, обжигающий глоток. В голове воцарился приятный туман.

Бомжи меня впечатлили. Я, конечно, всегда знал, что они непростые ребята. Но вот, на тебе — Дозорные… Хиляк как-то обмолвился, что Дозорные повыше Владыки стоят…

— Это правда, что Владыку вы из числа своих избираете? — осторожно поинтересовался я.

Старик тихо хихикнул.

— А нет никакого Владыки, — улыбнулся небритый. — Время от времени кто-нибудь из нас приходит в Обитель и делится своими выводами. У нас ведь много времени, чтобы наблюдать, думать и делать выводы. Мы не тратим его на драки за власть, на добывание денег, на быт. Может, мы неважно выглядим — так нам просто это не важно. Главное — истина…

— Вы приходите в Клан — и вас слушают?

— Конечно. Мы — идеальные слабаки. Мы не за что не боремся, власть нам не нужна, терять нам тоже нечего — потому к нам и претензий быть не может. Ваш Круг принимает наши доводы к сведенью — и решает, как считает нужным. Ведь для нас жизнь не меняется ни при каком раскладе — ни при расцвете, ни при упадке. Мы всегда — самые слабые. Но при том выше всех, и… сильнее.

Я разглядывал эти болезненные лица и вдруг ощутил — как мало знаю об устройстве этого мира. В нем все имеет свою оборотную сторону, двойное дно и искажающий действительность подтекст. И никогда я не узнаю правды во всей ее полноте.

Хотя бы потому, что стал сильным.

— И что же мне делать? — тихо спросил я.

— То, что ты и собирался, — небритый пожал плечами. — К чему тебя призывает совесть. Мы просто Дозорные, мы всего лишь наблюдаем. Действовать — не наша роль…

— Но я могу еще что-то исправить?

Бомжи многозначительно переглянулись. Словно я коснулся темы какого-то старого разговора.

— Исправить? — сказал старик. — А зачем? Может, есть смысл начать все с чистого листа?

Не знаю отчего — но рука сама нашарила в кармане джинсов изрядно помятую открытку.

С чистого листа…

— То, что люди называют кризисом, уже началось, — сказал небритый. — Процесс не остановить. Просто жертв может быть или больше или несколько меньше…

— Пусть будет меньше! — быстро сказал я.

— Тогда действуй, — кивнул небритый.

Я был готов вскочить и умчаться… Но куда⁈

— Как мне найти… — начал было я, но небритый приложил к губам грязный палец. И жестом подозвал кого-то. Подбежал какой-то малолетний заморыш с совершенно бандитскими глазами.

— Гонец отведет тебя, — сказал Старик.

— Спасибо… — пробормотал я. — Удачи вам…

— Нам удача ни к чему, — отозвался небритый. — Это тебе — удачи! И еще… Больше смотри на людей. Они этого заслуживают…