Я почувствовала, как моё волнение слегка ослабевает, погружаясь в красоту этого места. Но вскоре волнение вновь закралось мою душу, когда я осознала, что нужно взять себя в руки и выполнить задуманное. Я должна была найти тот амулет, который так необходим Ванде.
- Давай выпьем по бокалу вина, чтобы расслабиться, - предложил Иларий, пытаясь заботиться обо мне.
- Хорошо, давай, - произнесла я, и он повёл меня к накрытым столам, где уже стояли другие гости.
Я знала, что сейчас следует наслаждаться моментом, но мысли о Ванде и о том, что мне нужно будет совершить, не покидали меня. Я буду делать всё, чтобы помочь ей, даже если для этого придётся рискнуть.
Мы стояли около столов и общались, когда объявили прибытие Императора. Моё сердце пропустило удар, и в груди нарастало смятение - мне вдруг захотелось спрятаться. Я понимала, что он не должен меня найти.
Двери открылись, и на балкон вышел Император. Его фигура, облачённая в чёрный костюм с золотыми элементами на рукавах и аксельбантами, прикреплёнными к наплечникам в виде драконов, выглядела просто завораживающе. Плащ, развивающийся за его спиной, добавлял ещё больше загадочности, как будто сам вечер подстраивался под его величие. Руки были в чёрных перчатках, как тогда, когда я только прибыла сюда. Я не могла отвести от него взгляд, и в этот момент мне стало яснее, как хорошо, что мы оставались в тени колонн и столов.
Император медленно оглядел зал, его уверенная осанка и королевская аура притягивали всеобщее восхищение. Гости начали тихо аплодировать, приветствуя его. Я чувствовала, как меня охватывает паника. Так близко, но так далеко. Я старалась оставаться спокойной, прячась за Иларием и колоннами, но в груди продолжало колотиться сердце.
- Не бойся, - услышала я голос Илария рядом со мной. - Мы здесь, в безопасности.
Я кивнула, пытаясь сосредоточиться на его словах, но мысли о том, что Император находился так близко, не давали покоя. Я понимала, что не могу допустить встречи, и нужно было поторопиться. Я старалась запомнить его силуэт, его движения, очаровывающую харизму, но в то же время этот образ напоминал мне о том, с чем мне придётся столкнуться.
Замедлив шаг, Император вновь завладел всем вниманием, будто сцена вновь осветилась только для него. Я понимала, что это мой шанс поднять взгляд на пространство, узнать, где находится тот самый амулет, пока здесь суета.
- Мне нужно уйти на минуту, - шепнула я Иларию, силы на разговор закончились. - Я должна найти амулет.
- Ты уверена? - спросил он, его глаза полны беспокойства, но страсть в моих словах явно зажгла какую-то искру в его душе.