Я почувствовала, как в моём сердце нарастает гордость за Адриана. Я знала, что наши чувства искренни и истинны, и не позволю никому встать между нами.
- Я знаю, какая ответственность лежит на ваших плечах, - продолжал Адриан, обращаясь к советнику. - Но я также знаю, что Лиора была и остаётся той, кто вдохновляет меня и поддерживает в трудные времена. Мы все нуждаемся в любви и поддержке, и именно это сделает нас сильнее.
Некоторые из присутствующих начали переглядываться, и в комнате стало чуть спокойнее. Адриан не утратил уверенности, и это добавляло мне сил.
Советник, казалось, задумался, но всё равно не сдавался.
- Возможно, ваше решение основано на чувствах, но политика требует более взвешенных подходов. Вы же должны понимать, что подобный брак считается морганатическим, и единственными, кто хорошо воспримет ваши действия, будут крестьяне.
- Я знаю, как называется подобный брак, можешь мне не рассказывать. Да и я не вижу ничего плохого в том, что меня поддержит народ, - ответил Адриан с полным спокойствием.
Советник посмотрел на него с желанием донести свою мысль, но Адриан был непоколебим.
- Но ведь брак с леди Лилианой принесет гораздо больше пользы, чем брак с простолюдинкой.
Что-то звериное прорвалось наружу: зрачки Адриана превратились в черные линии, а его лицо стало воплощением дикой, необузданной силы.
- Габриэль, я бы посоветовал тебе не забывать о моей истинной сущности, - предупредил Адриан. - Моя сила и то, что я сдерживаю, могут иметь серьёзные последствия. И, конечно, последнее слово всегда за ним.
Его голос звучал низко и угрожающе.
- Неужели вы хотите сказать, что...?
- Да, Габриэль, именно это я и хочу сказать.
В этот момент советник упал на колени перед Императором и стал просить прощения за свои слова. Скорость, с которой ситуация изменилась, потрясала. Я чувствовала, как во мне закипает смесь удивления и гордости за Адриана.
- Я не хотел оскорбить Ваше Величество, - произнёс Габриэль, его голос дрожал. - Я просто забочусь о будущем Империи.
- Заботу о будущем Империи проявляют не только политики и знати, но и те, кто искренне любит, - ответил Адриан, снова обращаясь к присутствующим. - Именно любовь и забота о своих людях делают меня Императором. Я отдам всё, чтобы защитить наш союз.
На этот раз в глазах других членов совета заметно отражалась растерянность, а затем и беспокойство. Они знали, каково это - нарушить волю Императора, и на этот раз Адриан был готов отстаивать своё решение.
- Я призываю вас уважать мой выбор. И если кто-то не готов принять эту истину, то у меня нет места для таких в моём окружении, - произнёс он, и его голос был полон несгибаемой воли, завораживая всех присутствующих.