— Угу. А дальше? Будем прыгать? Или наши сороны умеют летать?
Киган указал на мрачное здание, похожее на готический собор:
— Монастырь Ночных Братьев. Попросим их помощи.
— Кто такие?
— Отшельники, поклоняющиеся тёмным богам. Не слишком дружелюбные ребята, но Совет Старейшин им не указ.
Главные ворота монастыря были заперты, и Гуго повёл наш отряд к боковой калитке. Там он трижды стукнул бронзовым дверным молоточком и жестом приказал нам ждать.
Долго никто не отзывался. Затем над входом зажёгся фонарь. Скрипнул замок, дверь открылась и появилась фигура в алом балахоне. Из темноты под широкополой шляпой пылали два багровых глаза, совсем не человеческих.
— Приветствуем, брат Ночи, — Гуго низко поклонился.
— Доброй темноты и тебе, мирянин.
— Могу ли я…
— Всякий, — перебил монах Кигана, — может только в меру своих сил. Твой предел мне неведом.
Гуго прокашлялся.
— Брат, мы пришли просить помощи у верных слуг ночи.
— Пришли — просите, никто не вправе отказать в такой малости.
— Помогите нам покинуть город.
— Дождитесь утра и выйдите через ворота, как и все прочие. Для этого помощь не требуется.
— Нам необходимо уйти из города немедленно.
Багровые глаза насмешливо прищурились.
— Вы зря пришли сюда. Тьма не вмешивается в дела Старейшин и людей. Ищите помощи в другом месте.
— Брат, прошу…
— Нет. Тем более мы не помогаем рыцарям «Великого ящера». У нас разные пути, прощайте.
Фигура отступила на шаг и потянулась к ручке двери.
— Погодите.
Я шагнул вперёд и откинул капюшон, подставляя лицо тусклому свету фонаря.
— Эти одежды только маскировка. Вас просит о помощи Чёрный Владыка, хозяин Калькуары.
Монах подошёл ко мне, почти вплотную. От него пахло воском, сгоревшей бумагой и полынью.
— Ночь умеет дарить неожиданные подарки.
Не снимая шляпы он поклонился, низко, но не подобострастно.
— Для нас большая честь видеть в наших стенах истинного сына Тьмы. Жаль, что вы делаете это в спешке и лишь в силу обстоятельств. Но мы всё равно рады вам, Владыка.
— Вы поможете нам выбраться из города?
Почти неслышно раздался едкий смешок.
— Мы рады оказать вам такую незначительную услугу. Надеюсь, и вы однажды придёте к нам, как гость и друг, чтобы узреть Тьму в наших стенах.
Отступив к двери, он сделал приглашающий жест.
— Проходите! Братья будут рады поприветствовать любимца Тьмы и его свиту.
Фонарь над входом качнулся, на мгновение осветив на лице монаха раздвоенный язык, облизывающий тонкие чёрные губы.
Ведя под уздцы соронов, мы вошли в монастырь. Монах, приветствовавший поклоном каждого проходящего мимо, задержал взгляд на Сене. Мне даже показалось, что красные глаза вспыхнули особенно ярко, когда рядом оказался монстр. Почувствовал родство?