— Тогда в чем же преимущество такого подхода?

Все еще недоумевал. При таких раскладах следует трубить отступление и звать подмогу. Что такого важного конкретно в этом пункте, чтобы идти на него атакой? Неужели мы самая последняя линия обороны? Падем здесь и…

И что тогда? Бейка же сказала, что фронт восстановился, тогда в чем же проблема?

— Прищурился? Задумался, рядовой? Вспомни, что я говорил про Царенат.

— Они берегут людей? Своих…

Догадка тут же пришла мне в голову: я все понял. Бейка кивнула.

— Правильно мыслишь. Эти крутые перцы не воевали против людей. Хорошая подготовка не делает их неуязвимыми. В реальном бою они ни разу не были, а потому их задача — тихо уничтожить укрепрайон, но никак не брать его штурмом. Потому что вы их раздавите. Навяжи им бой — и они дрогнут. А отступать будет некуда.

— Но какой в этом смысл? Почему это должны делать они, а не регулярная армия?

— Я запрошу подкрепление, рядовой. Но к тому моменту, как они придут, будет слишком поздно.

Пару-тройку дней на восстановление тела. Все сразу встало на свои места.

— Вы хотите, чтобы мы сдержали их, а вы могли восстановиться? Я правильно понимаю?

— Неправильно, рядовой. — Голос стал жестче. — Я могу приказать каждой здесь стоять до последней капли крови — и они не осмелятся ослушаться. Потому что для них давно нет жизни «до». Существует только «после». Уничтожь этот пункт — они затеряются, исчезнут. Исчезну и я сама, но об этом чуточку потом. Решишься бежать?

Я глянул за пробитый бетон стен. В самом деле, здесь меня больше никто не держал. Сбеги, начни в новом мире новую жизнь. Вырви из подкорки имплант… Ириска, едва учуяв мысль о последнем, вздрогнула от ужаса.

Не мой выбор.

Я покачал головой, Бейка одобрительно улыбнулась.

— Молодец, рядовой. Так держать. А теперь слушай свою задачу. Выберешь девчат, которым доверяешь, не больше пяти человек. Незаметность будет вам на руку, но, справедливости ради, разошли несколько отрядов. Свяжитесь при помощи нейроимплантов.

— Вы именно так всегда находили каждого из нас?

— Почти, Потапов, почти. Не в этом суть. Я передам каждой, что оставляю командование на тебя, потому что… травмирована.

— Советы будут? Кого выбрать?

— Возьми с собой Белку и Владу. Может быть, Нату, но та пусть лучше координирует ваши нейроимпланты. Ей в бой лучше не вступать. Белка — лучшая во всем, ты и сам знаешь. Влада вас быстро подлатает. Поверь, ее полезность попросту невозможно переоценить. Айку оставь мне. Ее после вселения мутит: будет вас задерживать. Тройняшек не бери. Пусть маленькие и юркие, но им сложно без больших пушек. Остальные — на твое усмотрение