Леонид, которого мы встретили в холле, когда выходили, выглядел немного растерянным.
— Учитель, — сказал он, подходя. — Я слышал, что случилось с Кузнечиковым. Это правда, что он пытался оскорбить Лилю?
— Правда, — ответил я. — Но она справилась.
— Если нужна будет помощь… — начал он, но я перебил.
— Не понадобится, — сказал я. — Но спасибо за предложение.
Леонид кивнул и отошёл.
В машине, по дороге домой, Арина спросила:
— Как тебе Дятлов?
— Умный, — ответил я. — Осторожный. Такой, который никогда не скажет лишнего, но всегда знает, что происходит.
— И что он тебе сказал? — спросила Лиля.
— Предупредил, что за мной следят, — ответил я. — Не назвал имён, но сказал, что есть те, кто смотрит на меня с недоброжелательством.
— И ты ему веришь? — спросила Арина.
— Пока да, — ответил я. — Но буду проверять.
Она кивнула.
Поздно вечером, когда я уже лёг в кровать и погасил свет, Алиска подала голос.
«Ты сегодня завёл нового врага, пап», — сказала она, и в её голосе прозвучала та особенная, сонная мудрость, которая иногда появлялась у неё перед сном.
«Кузнечиков? — мысленно спросил я. — Он сам завёлся».
«Он дурак, — согласилась Алиска. — Но у его отца длинные руки. Будь осторожен».
«Дятлов мне тоже это сказал», — ответил я.
«Дятлов умный, — сказала Алиска. — Он что-то знает. Что-то, чего не знаем мы».
«О чём?»
«Не знаю, — она зевнула. — Но он не просто так тебя предупредил. Берегись, пап».
«Я всегда берегусь», — ответил я, но она уже заснула.
За окном шумел ветер, и где-то в парке ухала сова. Я закрыл глаза, проваливаясь в сон, и в тот самый момент, когда сознание начало меркнуть, зазвонил мобилет.
Я взглянул на экран. Бродислав.
— Слушаю, — сказал я, пытаясь прогнать остатки сна.
— Брат, — голос его был напряжённым, даже испуганным, чего я не слышал в нём уже давно. — У нас проблемы. Серьёзные. Ты только послушай и не перебивай.
Он замолчал на секунду, собираясь с мыслями, а потом выдал:
— На фабрику напали. Не крестьяне под проклятием. Настоящие боевики, маги, с артефактами. Мы отбились, но… — он снова замолчал, и я услышал, как он выдохнул, — но они забрали паучка. Живого. И убили троих охранников. Мы их не догнали. Брат, прости.
Мобилет выпал из моей руки и упал на пол. Я не торопясь поднял его. Внутри кипело бешенство. Трое моих людей! Это перебор, этих уродов я буду искать максимально заинтересованно.
За окном всё так же шумел ветер, но теперь в этом шуме мне слышалось что-то другое.
Приближение беды. И возмездия.
Мобилет выпал из моей руки и с глухим стуком ударился об пол, отскочил и закатился под кровать, но я даже не попытался его достать. Слова Бродислава всё ещё звучали в ушах, и я никак не мог заставить себя поверить в то, что услышал. Паучок — тот самый, которого мы с таким трудом поймали на изнанке, которого Олег учил доить, который приносил нам больше дохода, чем половина охотников в форте, — его украли. Убили троих охранников и украли, прямо с фабрики, под носом у моей охраны.