Он снова вырубился.

— Вы бы больше не наливали своему другу, — посоветовал Исмаил. — Видно же, что не умеет пить.

— Да он всегда такой, — махнула рукой Марьям.

— Ну, так чё? — спросил Иоанн. — Может, ко мне?

— А этого куда? — указала она на бессознательного Ахмеда.

— Так у меня трёшка рядом, — усмехнулся Иоанн. — Положим его рядом в комнате деда — тому уже давно насрать, что происходит вокруг.

— Идём, — решительно кивнула Марьям.

— Молодёжь… — неодобрительно покачал головой Исмаил. — А вот в мои времена девушки…

//Западная Римская республика, провинция Италия, город Рим, 19 июля 2012 года//

— И романо-англосаксонский легкоатлет преодолевает финишную черту! Ура! — вещал комментатор с экрана умного телевизора. — Да, эти Олимпийские игры мы все запомним надолго! С вами на прямой трансляции, из Лондиния, Александр Ульпий! Не переключайтесь!

Это был один из немногих источников звука в конференц-зале здания Сената Западной Римской республики.

— Сделайте потише, — попросил консул Восточной Римской республики, Марк Рацилий Тегула. — Раздражает.

Ассистент взял пульт и убавил громкость.

Теперь стали слышны звуки работы двух десятков цифровых клавиатур.

— Так что в итоге-то? — спросил консул Западной Римской республики, Павел Папирий Ренат. — Долго мы будем сидеть и молчать?

— А ты бы хотел о чём-то поболтать? — спросил консул Рацилий.

— Я не болтаю, — раздражённо ответил на это консул Папирий. — Конфликт нужно как-то разрешать — либо ракетами, либо здесь. И должен напомнить, что у нас ракет достаточно.

— Как и у нас, — спокойно ответил консул Рацилий. — Но я думаю, что мы можем договориться. Нужно просто равномерно разделить Арктику между всеми заинтересованными сторонами и больше не возвращаться к этому вопросу.

— Да-да, конечно же! — усмехнулся консул Папирий. — И у вас станет ещё больше нефти! Не бывать этому!

— Судьба просто распорядилась так, что нам повезло больше, — пожал плечами восточноримский консул. — А вам остаётся только смириться с исторически сложившимся положением вещей. Или попробовать «решить проблему» ракетами, которыми вы бряцаете, пожалуй, слишком часто. Но просто так Арктику мы вам не отдадим — она всегда входила и будет входить в сферу наших интересов…

//в выжженной пустоши, 29 ноября 2083 года//

— … и низверглись пылающие звёзды, и вскипятили мир!!! — распевал старый шаман, звеня бубном. — И обратилось всё в пепел и прах! И умерли все люди! И никого не осталось! Но из недр земных появился первый Человек! И сношал он Кормящую Мать! И родила она первое колено истинных людей — римлян!