— Так ведь Англия отказалась от рабовладения в колониях, неужели король Кечвайо этого не понимает? — удивляется мой собеседник.

— А зачем ему это понимать, когда он свои планы лелеет? Тем более, что в том же Трансваале рабов намного больше, чем самих буров и он может помочь им освободиться после победы.

И кто сказал, что такие фортели неблагородны по сути, а бывшие вчера союзниками завтра не переобуются на ходу? Так сама же Британия фактически отморозилась от святого дела всех европейцев по защите турок от русских, продавшись за архангельские алмазы. Я этого вслух не произнёс, но вице-консул достаточно умён, чтобы допетрить до подспудной сути.

— Я вам скажу больше, любезный Александр Эпиктетович, англичане уже развернули армию в Индии, чтобы покарать афганцев. И это вместо того, чтобы отправить её в Канаду для защиты от агрессии янки.

— Так у них вполне хватит флотских ресурсов на все три войны на мой взгляд.

— Увы, в канадских землях понадобится пехота, а её у британцев как всегда не хватает.

Действительно англикосы влипли на этот раз не по-детски, не учтя изменения в реальности, привнесённые неким попаданцем. Всё-таки мятеж в Квебеке усиливается, как и недовольство населения в Британской Колумбии. Слишком дорого обойдётся восстановление статуса-кво бюджету, каким бы большим он ни был. И другие державы почему-то не спешат оказать поддержку потомкам саксов и гордых нормандцев. Такое впечатление создаётся, что мир радуется не столько приближающемуся рождеству, сколько нарастающему комку проблем изрядно зазнавшейся страны.

— Эндрю, куда нас в этот раз пошлёшь? — интересуется Джордж, то ли в шутку, то ли всерьёз.

Нашим действительно интересны планы на следующий год, хотя все готовятся к празднествам.

— Никуда, Джорджи, всем приказано отдыхать до весны. Нечего лезть в чужие раборки и раздоры.

— А весной куда? — никак не угомонится черногорский войвода.

— Весной уйдёт флотилия в сторону Южной Африки. Повезёт один батальон выпускников Базы и четыре сотни работников в Трансвааль, чтобы укрепить там наши арендованные земли и не допустить чьего-нибудь вторжения. Хоть англичан, хоть зулусов, хоть самих буров.

Дефицит кадров по-прежнему сказывается, так как ещё нужно и маркизат развивать, доведя его до более-менее приемлемого вида. А значит тот же Южный Сахалин дополнительно заселить нашими и на севере организовать нефтедобычу и нефтепереработку. Отсюда ещё вывод — понадобится порт и поселение. Кроме того нужно будет произвести ротацию в Шенгини, коли от доли в Галлиполе отказались. А может продать нафиг калифорнийцам этот кусочек Европы, а бабки закрысить для других дел?