— Ваше величество, так в тот период он был никому не известен и всё было воспринято, как курьёз.
— Зато теперь, господа, Парамушир признан Германией, Англией, Францией и нами. И поверьте, это оценено по делам, а не куплено им.
Никто не мог понять к чему император затеял этот разговор, собрав дюжину самых высокопоставленных лиц империи, но всем приходилось учитывать интерес государя к американцу, пусть и русскому по крови.
— Вот я и думаю, а не пригласить ли его светлость к нам в гости с визитом на следующий год. Всё-таки во многое, что мне поведал князь Нежинский, побывавший в Сан-Франциско, не очень верится. По крайней мере, у меня накопился ряд вопросов, на которые мне хотелось бы получить ответы при личной встрече.
Оказывается ларчик просто открывался — царю понадобился эдакий одобрямс от вельмож, дабы утолить своё любопытство. А самолично проявить такое желание невместно, всё равно что с каким-то вождём племени мумбо-юмбо правитель одной из великих держав пожелал бы встретиться. Теперь же все будет выглядеть, как совместное с малым советом государственное решение.
Глава седьмая
Кавардак в Потреро-Пойнт, царивший там чуть ли не с начала года, наконец-то упорядочился ближе к ноябрю. Всё-таки достроены две новые верфи: правительственная (пока) и дочерняя от «Крамп и сыновья» (под руководством одного из сыновей Уильяма Крампа). Теперь там переоборудуют прибывающие корабли, оснащая их новым вооружением, компаундной бронёй и ставят на них новые паровики нашего производства, правда угольные. Мазутные я пока лишь для своих задействую, ибо нефиг совсем уж морду баловать. На моей верфи добавился ещё один док, что, ясен пень, усилило возможности как в лично-персональном судостроении, так и в ремонте, ежели приспичит.
Ещё на двух частных верфях достроены новые пароходы для капитанов ван дер Клевена и Нормана. С Клевеном вообще казус приключился. Он верой и правдой отслужил Ричардсону и Хопкинсу и по-честному заработал солидные деньги, но… Предприниматели обещали ему новый пароход взамен бывшего, но то, что приобрели для него, оказалось морально устаревшей фигнёй с боковыми хлюпалками и слабовастенькой машиной. Так что я переманил его к себе, а теперь передал винтовой красавец, да ещё и с водоизмещением в 1,200 тонн. Естественно, что с классной передовой паросиловой установкой и даже вооружением. На носу имеется прикрытая бронированным полубарбетом скорострельная 2.5 дюймовая пушка Максима, а на крыше рубки установлен «кпвт». Да и паровик может в крайнем случае обойтись дровами, если с углём вдруг будет напряжёнка. Точно такой же выдан Норману, поэтому оба капитана при желании от любых пиратов отобьются, а от более серьёзных недоброжелателей по-шустрому смогут сбежать благодаря повышенной мощности двигателя. Не удивительно, что оба капитана полностью перешли ко мне на службу и на сторону больше не глядят.