И чем, спрашивается, бездымный порох лучше, который (судя по советам американцев) нужно ещё желатинировать, а потом полировать каждую пороховинку со всем изяществом, чтобы она качественнее сгорала. И если порох для пушек достаточно крупный размером, то чего делать с тем, что для винтовок предназначен? Проще нанять батальон «левшей» и пусть целыми днями блох подковывают, коли такие умелые. А тех блох засунуть в гранаты и обстрелять врагов, дабы блохи противника покусали и он сбежал весь блохастый с поля боя.

— Пока создан секретный цех, где разрабатываются винтовки трёхлинейного калибра. Наши друзья из Сан-франциско посоветовали сразу обдумать возможность делать их пятизарядными, а не однозарядными, как винтовки Бердана. Даже прислали рисунки и пояснения того, как будут выглядеть пятизарядные обоймы для них и куда их вставлять. Остальное зависит уже от наших собственных оружейников.

— Дмитрий Алексеевич, надеюсь, что всё это держится в строжайшем секрете. Иначе мы не опередим другие страны, если сведения об этом ускользнут к их шпионам.

— Да, ваше величество, доступ лиц жёстко ограничен. Заодно выявляются те, кто излишне любопытствует насчёт новых вооружений, как таковых.

3-е отделение, как и Отдельный корпус жандармов получили дополнительные полномочия, когда Александр Второй реально возмутился выявленными массовыми хищениями армейского добра в годы войны. Ну и перегнули палку на допросах из-за чего выявились нередкие случаи оглашения секретной информации в публичных местах ради бахвальства. А это, в свою очередь, привело к слежке и даже арестам тех, кто, как оказалось, продавал государственные тайны. Ясен перец, что уважение к сим структурам власти ещё поубавилось, так как в поддержке шпионажа принимали участие даже представители знатных семейств. Проиграется иной княжич или сын барона в карты, а тут ему добрые дяди и предлагают финансовую помощь. Мол, ничего страшного, мы же с вами всё равно союзники, а у нас то же самое более качественно будет изготовлено.

Так что император и военный министр, дабы выиграть для России в новой гонке вооружений несколько лет, особо крепко закрутили гайки секретности, невзирая на статус и положение в обществе тех, кому положено обычно приоткрывать ту или иную завесу, как «для своих».

И на всё это взирал наследник царя, Александр Александрович, чего-то себе думая и размышляя над будущим…

Ну, а мы наконец-то возрадовались возвращению большей части своих людей. Заодно приступили к финансовым расчётам, так как итоговое итого позволит распланировать многое на будущий год. Мне полагается порядка двенадцати милионов долларов, а чуть меньше — всем вместе взятым работникам. Квакеры, как всегда, довольны общим поступлением финансов в их общину. Вместо их доли в золоте мой Монетный двор напечатал солидное количество бумажек, а на их счета, кроме того, были дописаны средства. Нет смысла им держать всё в нале, ибо столько просто не потратить слишком быстро. С учётом того, что в моих банках введены для расчётов чековые книжки, всем клиентам проще распоряжаться своими капиталами.