Хранитель открывает рукой один из карманов сумки и извлекает из неё небольшой пузырёк, на дне которого, если сильно приглядеться, можно было заметить капельку прозрачной жидкости.
— У меня есть слеза Богини, но она всего одна. Ты спас Древнюю рощу, поэтому я отдам её тебе. Выбор, кому она достанется, за тобой, — сказав это, Таантариэль протягивает мне пузырёк, и я дрожащими руками принимаю его. — Решай, кто это будет, — произносит он и делает шаг назад.
На едва заметной тропке, на которой мы стояли под легендарной сферой невидимости, воцаряется гробовая тишина…
— Забирай. — Я протягиваю пузырёк Герде, но она делает шаг назад.
— Я… Я не хочу, — произносит Герда, и по её щекам начинают течь слёзы. — Я не приму их!
— Но почему? На данный момент я ещё бессмертный, поэтому проклятье не убьёт меня! Я…
— Но сделает в два раза слабее! Причём у тебя нет точной уверенности, будешь ли ты ещё бессмертным на момент встречи с Зорханом, — перебила меня она дрожащим голосом. — Ты и так много для меня сделал, поэтому прошу: выпей их сам!
Я тяжело вздыхаю.
— Извини меня, Герда, — произношу я, стараясь не смотреть ей в глаза. — Сделаешь? — спрашиваю Чёрного дрозда, и тот кивает.
— Что… Я… — Герда не успела даже и глазом моргнуть, как он оказался у неё за спиной и быстрым точечным ударом в висок вырубил её.
— Она нам этого не простит, — холодно произнёс Чёрный дрозд, придерживая её тело.
— Может, и не простит, зато будет жива, — спокойно отвечаю я и подхожу к Герде.
Открываю её рот и капаю на язык слёзы Богини.
— Сработало? — спросил Чёрный дрозд.
— Понятия не имею. — Я пожимаю плечами и поворачиваюсь к хранителю Священной рощи, который всё ещё оставался рядом с нами и с лёгкой иронией на лице наблюдал за происходящим.
— Та тьма, которую я ощущал ранее, исчезла, — произнёс Таантариэль.
— Отлично! — глядя на Герду, радостно ответил я. — Благодарю за то, что вы помогли нам, — говорю ему и склоняю голову в знак признательности.
— Спасибо тебе, что защитил Древнюю рощу, — произнёс в ответ хранитель и улыбнулся.
— Нам пора, — говорю я Чёрному дрозду, и он кивает.
— Постой! — окликает меня Таантариэль, когда мы уже собирались уйти. — Ответь, кто наложил на тебя и эту девушку такое страшное проклятье? — спросил он, и его взгляд изменился. Сейчас в нём уже не было той доброжелательности, с которой он смотрел на нас буквально пару минут назад.
— Его зовут Зорхан, а Герда, — я киваю в её сторону, — его бывшая ученица.
— Хм-м. — Таантариэль задумался. — А ты можешь рассказать историю целиком? — спросил он, и я посмотрел на Чёрного дрозда.