Трое мужчин с жемчужными длинными волосами, заплетёнными в тугие косы, поклонились своей госпоже.
— Надеюсь, они справятся, — тяжело вздохнув, произнесла Прядильщица и резко поднялась. Подойдя к стене, она активировала скрытый механизм, и в стене открылся проём с лестницей, уходящей глубоко вниз.
Мать Арании зашла внутрь, и стоило ей сделать несколько шагов, как секретный проход тут же закрылся, а всё пространство вокруг погрузилось в абсолютную тьму, которая вовсе не была арахнидке помехой.
Прядильщица спустилась по лестнице вниз и оказалась в большом круглом помещении, в середине которого стоял алтарь, представляющий собой обычный камень с нанесёнными на него древними письменами, которые пульсировали в темноте алым зловещим светом.
— Она не готова!
— Не готова!
— Не готова! — эхом разнеслись слова по залу.
— Времени почти не осталось! Или сейчас, или никогда! — нервно ответила Прядильщица и подошла к камню, на котором лежала прикованная к нему Арания.
— Матушка, прошу, не надо! — взмолилась она, с мольбой глядя на свою мать.
— Извини… — ответила Прядильщица дочери, и по её щекам потекли слёзы.
Она взяла с камня кинжал, рукоять которого была выполнена в форме паука, и, обойдя камень по кругу, остановилась напротив дочери.
— По-другому просто нельзя!
Арахнидка занесла руку с кинжалом вверх и резко опустила её.
— Не доверяю я этому парню! — произнёс Кувалда. Он, несмотря на сломанную руку, кости которой, по словам Герды, превратились в кашу, чувствовал себя лучше всех.
— Почему? — удивлённо спросил я.
— Интуиция! Странно всё это как-то! — Он пожал плечами.
Я задумался. Не сказать, что Бруту я доверял на все двести процентов, но и представить его в роли предателя у меня тоже как-то не получалось.
— Не знаю, мне он тоже кажется мутным каким-то, — поддержал друга Чёрный дрозд. — Скрытный весь такой, ничего не говорит…
— Я считаю ваши домыслы беспочвенными, — спокойным голосом произнёс Хорт. — Вальгорт, у тебя нет оснований ему не доверять. Он профессионал, и вы с ним в одном клане. Какой смысл ему что-то делать за твоей спиной?
Доводы Хорта были логичными, но семя сомнений уже было посеяно.
— Собираемся! — не выдержал я. Жизнь Арании поставлена на кон, и мне нельзя совершать ни единой ошибки.
— Во! Другое дело! — довольным голосом произнёс Кувалда. — Ты это… поэкономь силы и предоставь всё нам! И да: с теми воротами я разберусь! — Он усмехнулся и пошёл вперёд.
— Про какие ворота он говорит? — спросила меня Валькирия и задумалась. — Он что, имеет в виду те штуки, которые высотой с наш замок⁈ — вдруг опомнилась она.