Катя улыбнулась, затем указала мне на ближайшее кресло.

— Ты садись. Если Таис не против, конечно, — сказала она, — разговор будет долгим.

Я вопросительно посмотрел на Таис. Та сделала приглашающий жест.

— Я ведь не говорила, что совсем не могу попасть в город, — ответила Таис, — я говорила, что не хочу быть обнаруженной. Но мне даже силу не пришлось применять. Когда началось считывание, город словно оцепенел. Его изоляция больше не работала как надо.

— Ты… сумела так быстро вырастить себе тело? — спросил я.

— Там были созданы все условия, — ответила Катя, — нужные ресурсы под рукой. Это было не так уж и сложно.

— Но почему ты не вмешалась по-другому? Можно было бы вырастить мицелий, добраться до тюрвинга отмены…

— Гриша, понимаю, ты взволнован и шокирован, — Катя снова улыбнулась, — но я ведь уже дала ответ на этот вопрос. Я решила, что хотя бы какой-то своей частью стану человеком. А тут просто подвернулась подходящая возможность.

— Ты выяснила, кто такие Считыватели? Зачем им всё это? Как их одолеть? — спросил я.

— Нет, Гриша, — Катя покачала головой, — у меня нет достоверной информации, кто они. Но мы обязательно получим её в будущем. Им это нужно для того, чтобы собирать выращенную информацию. Чем сложнее структура этой информации, тем лучше. Но это мы и раньше предполагали. Что они делают с полученными информационными структурами мы по-прежнему не знаем. Одолеть их можно. Тюрвинг, блокирующий высокие технологии, успешно справился с их полем. Думаю, я разберусь, как именно он это сделал. Всё, что останется — это масштабировать эту технологию.

— Это обнадёживает, — кивнул я, — но как быстро они снова явятся? Засекли ли они наше бегство?

— Я почти уверена, что мы остались незамеченными, — ответила Катя, — в их действиях было слишком много… скажем так, живого. Кем бы они ни были, в процессе считывания они испытывают сильные переживания. Отголоски этого состояния я ощущала частичками меня, которые успели проникнуть в границы города. Значит, они явятся тогда, когда возникнет достаточно сложная информационная структура, чтобы её считать.

— Следующий город? — я поднял бровь.

— Вот как раз об этом я и хотела поговорить, — ответила Катя, — есть один способ предотвратить возникновение коллективных существ, вроде обитателя города. И для этого очень нужны будут спасённые дети.

Я нахмурился.

— Гриша, нет! — Катя помотала головой, — что ты себе придумал? Никто не желает им зла!

— Но что-то с ними делать придётся, — заметил я, — всех взять с собой мы не сможем физически.

— Именно, — кивнула Катя, — есть один выход, который позволит разом решить все наши проблемы.