От неожиданности я не нашёлся, что ответить.

— Мы ведь не бойцы. Да, Лев хорошо держался в прошлом. Я надеялась, что смогу дать ему частицу нормального детства там. Но с тем, что делал Кай это было совершенно несовместимо! Ему пришлось слишком быстро взрослеть.

— Таис… — наконец, смог выдавить я, — мне… я правда хотел бы помочь. Но не совсем понимаю, как именно.

— Скажи, Гриша, — Таис постаралась заглянуть мне в глаза, — то время, когда ты отправился в прошлое. Оно было хорошим в твоей стране? Что, если ты высадишь нас лет за пять-семь до того, как… как мы присоединимся к тебе? Уверена, Лев может вырасти настоящим бойцом, но ему как никогда нужна любящая мать и хотя бы кусочек настоящего детства. Ты понимаешь? Ещё немного и будет поздно.

Я постарался взять себя в руки и начать рассуждать здраво. Вообще, ни Таис, ни Льва в моих первоначальных планах не было. Я спас обоих по дороге из прошлого, и они уже сами почему-то решили, что чем-то мне обязаны. По большому счёту, хорошенько подумав, я бы даже согласился оставить их в любом выбранном времени. Да, мне было бы грустно, но я бы точно принял их выбор.

Вопрос был в том, что Таис почему-то упорно считает, что и она, и Лев обязательно должны противостоять Считывателям. Что они должны пройти этот путь со мной. И насчёт такой необходимости у меня были серьёзные сомнения. Однако говорить об этом прямо было бы непростительной ошибкой. Поэтому я решил для начала разобраться с мотивами.

— Таис, вы свободные люди, — сказал я, — ты и Лев. Вы вправе выбирать свою судьбу сами.

Таис протянула руку и сжала мою ладонь.

— Гриша… постарайся понять. И я, и Лев очень хотим быть с тобой, когда это будет нужно. И мы будем. Совсем не потому, что ты спас нас обоих. Это… — она запнулась и опустила глаза, — просто упустить это — всё равно, что прожить зря жизнь. Представь, как будто ты нашёл тот тюрвинг в лесу, после чего снова аккуратно зарыл могилу и стал жить обычной жизнью. И принял бы свою судьбу так же, как и все остальные люди примут, когда придут Считыватели. Только ты бы знал, что у тебя в прошлом осталась неразгаданная загадка. Которая, возможно, открыла бы будущее. Понимаешь?

Я помолчал немного. Потом ответил:

— Понимаю.

— Дашь нам семь лет? Которые мы хотим прожить, как семья? Где это лучше сделать? В твоей стране? Ты и Гайя сможете нам помочь устроиться?

— Таис, ты же понимаешь, что идеальных времён не бывает, — улыбнулся я, — но да. Последние семь лет у нас можно было построить тихую и счастливую семейную жизнь. Не говорю, что это будет просто — но возможно. Ты всё-таки сильно отличаешься от типичной представительницы нашего народа, но это всё решаемо.