Прежде чем спрыгнуть с тягача, Кирт предупредил тех, кто собрался идти с ним и Гунтом:

— По протоколу тягач сдвинется с места только через час после того, как мы устраним неисправность, и искин тягача решит, что можно безопасно продолжить путь. Так что торопиться и бежать обратно сломя голову точно не стоит. Успеем в любом случае.

Причина, по которой искин в диспетчерской не хотел пускать тягач дальше, оказалась настолько неожиданной, что все замерли на месте, увидев, что мешает их движению дальше.

На единственном монорельсе, уходившем в темноту тоннеля, лежало несколько скелетов, покрытых пышными лохмотьями, бывшими когда-то их одеждой.

Судя по форме и размерам черепов и костей: трое мужчин, две женщины и совсем еще маленький ребенок.

— Это не наши!.. — выдал профессор информацию, проводя над их черепами своим наладонником. — Этим скелетам максимум лет сто или, может быть, даже чуть больше. Посмотрите на их обувь и одежду.

Все шестеро были обуты в когда-то добротную, а сейчас покорёженную кожаную обувь, прошитую нитями, в которых Марк распознал иссохшие сухожилия каких-то животных.

Как они попали на нижний уровень тоннелей и что здесь делали — загадка. Может, скрывались от преследования и, отчаявшись, спустились вниз? А может… нет, чего тут гадать…

— Марк, Солрс, — попросил профессор обоих, — надо обыскать их, а затем освободить от их костей монорельс и спокойно продолжить наш путь дальше. В этот раз мы легко отделались. Я поспешу на тягач, не хочется терять время попусту.

Гунт с Кейвом развернулись и, не торопясь, пошли следом за ним, а следопыт со здоровяком принялись обыскивать скелеты и освобождать их от вещей, представляющих хоть какой-нибудь интерес, затем оттаскивать поближе к стене тоннеля.

Делали всё это в спешке, чтобы вовремя успеть на тягач, но то, что они находили на этих несчастных и рядом с ними, заставляло их время от времени замирать на месте и более внимательно копошиться в их вещах.

Кроме ребенка, все были неплохо вооружены, даже женщины.

У двух мужчин в специальных синтетических чехлах, перекинутых широким ремнем через спину, находились прекрасно сохранившиеся добротные луки наподобие тех, что собрали в деревне пачека. Только эти примерно в два раза больше размерами и помощнее даже с виду. Одна тетива чего стоит… На кожаных поясах крепления под колчаны, в которых находилось еще по несколько стрел.

Оба лучника вооружены тонкими, узкими мечами с красивыми рифлеными рукоятями. Третий немного отличался от первых двух. Вместо меча, у него обнаружили, небольшой изящный обоюдоострый нож в инкрустированных растительным узором металлических ножнах, а на груди тускло поблескивал шестигранный, усыпанный блестящими камнями медальон. Сразу видно, статусная и весьма дорогая вещь.