Командир расчистил под ногами пол и снова активировал карту. Затем схлопнул ее, прокрутил между ладонями корпус кругляша в разные стороны и приложил к самому крупному камню.

— До диспетчерской осталось семь с половинной метров, — сообщил он, внимательно разглядывая символы, появляющиеся прямо в воздухе. — Толщина этого обвала два с половиной метра, затем пустое пространство. Но если там, за этим обвалом есть еще какая-то обвалившаяся порода, то сама диспетчерская цела, это гарантировано… Капсула, в которую она помещена, выдержит и не такое. Сходи за Марком и Кейвом. Будем рыть. И пусть прихватят что-нибудь для этого…

Сам Гунт не стал дожидаться помощи, а снял с пояса раскладную лопатку, входящую в экипировку, и приступил к расчистке прохода, вгрызаясь в камни и давно слежавшийся грунт.

Пробивание тоннеля заняло больше пяти часов. Можно было это сделать намного быстрее, но Марк опасался обвала и настоял на том, чтобы через каждые полметра укрепляли стены и потолок срезанными с ворот железными полосами.

Когда всё-таки проход был прорублен, Гунт первым юркнул в него и поманил всех за собой.

Перед их глазами предстала удручающая картина. Дверь в диспетчерскую, как и во вспомогательный тоннель, были плотно заперты, а по всему коридору, толстым слоем разбросано множество мелких костей животных вперемежку с человеческими. Марк поднял попавшуюся под руку человеческую кость и внимательно присмотрелся. На ней четко просматривались следы от мелких и острых зубов. Видимо, здесь, в отличие от прошлой станции, вовсю порезвились местные грызуны. Значит, где-то здесь есть для них выход на поверхность…

Марк посмотрел на потолок и указал пальцем на какую-то щель.

Всё стало понятно.

Мелкие грызуны лезли сюда в образовавшуюся щель, а обратно вылезти уже не смогли и навечно остались в ловушке. Но потом произошел очередной сдвиг почвы, и лазейка снова закрылась, оставив внутри всё как есть.

Под подошвами ботинок при каждом шаге создавался неприятный хруст костей, и те сразу же рассыпались, превращаясь в пыль.

Дальше исследователи наткнулись еще на одно препятствие, которое потребовало от них дополнительных усилий. Дверь в диспетчерскую не реагировала на внешний источник энергии и почти не поддавалась лазерному резаку.

— Тащите сюда «взломщика» и профессора! — приказал Гунт. — Будем ломать дверь.

Чуть замешкавшись, он крикнул в спину убегающему Эолу:

— Солрс и Дорн пусть остаются на месте, справимся без них!

Эол вернулся через два с половиной часа в сопровождении Ники и профессора.

Пока ждали их, Марк, следуя своей старой привычке, не смог усидеть на месте и начал шариться среди костей в поисках каких-нибудь артефактов.