Грунт был мягким вперемежку с песком, лезвие широкое и острое, поэтому работа спорилась, и уже через несколько минут была готова яма, в которую лейтенант помещался полностью, надо было только присесть или встать на колени.

Спрыгнув в яму, Фурс вытер начисто руки, вставил в уши слуховые горошины, в глаза — линзы, напялил на голову капюшон, надел на лицо маску из прозрачного стекла и начал поспешно обкладываться камнями, чтобы его не заметили обычным взглядом со стороны.

Зарядив арбалет болтом с граненым наконечником, он выровнял дыхание, успокоился и внимательно осмотрелся вокруг.

Из головы не выходили ужасающие потери, казалось, ранее непобедимого отряда. Еще не вступив в реальное боевое столкновение, большая часть бойцов была уже безвозвратно потеряна.

Где-то в глубине души Фурс даже гордился своими парнями. Они-то хоть погибли в честном бою на корабле, сражаясь с врагом лицом к лицу, а эти Солнцеликие погибли, даже не видя перед собою противника…

Фурс горько усмехнулся и покрепче сжал оружие.

А как этот Краме поступил с ним?..

Пустил впереди себя как какого-то раба, чтобы он своим телом разряжал им ловушки… Его, лейтенанта великого ордена «Око Меркула»! Тоже мне…

Его невесёлые размышления прервал резкий толчок под ногами и донесшийся до него поземный грохот, усиленный ушными горошинами.

Что это?..

Землетрясение? Сработала очередная ловушка от противника, или Солнцеликие всё-таки настигли врага и вступили с ними в бой?

Больше Фурс, как ни старался, ничего не смог расслышать.

Полчаса прошло в томительном ожидании, а затем донеслись далекие, приглушенные голоса и еле различимый ритмичный шум, как будто подошвы ботинок становятся на железные скобы, вмонтированные в стену шахты.

Поднимаются, что ли?

Похоже. Вопрос только… кто?

Фурс взялся за арбалет и нацелил его на то место, где противник или Солнцеликие должны вылезать на поверхность.

Первым показался боец в зеленоватом доспехе.

Сарт?..

Фурс уже хотел было крикнуть и махнуть ему рукой, но тут за ним следом появился обычный поисковик в кожаной куртке и штанах. Следом еще один в диковинном шлеме и с оружием в руках, но без доспеха.

Лейтенант вжался в свою яму, чтобы те ненароком не заметили его.

Это что значит?..

Солнцеликих больше нет?.. Неужели они уничтожены так же, как и те пачека в своей деревне? И теперь эти чужаки разгуливают тут как у себя дома!..

Рука сама сжала арбалет и навела прицел на того, что в зеленой броне. Фурс готов был уже пустить болт, но в самый последний момент передумал и убрал палец со спускового крючка. Этим выстрелом он точно ничего не добьется. Ну, убьет или ранит врага, а остальные разберутся уже с ним. Если чужаки расправились с элитным отрядом Храма, то с ним уж и подавно… Может, всё-таки лучше выследить, узнать, где их логово, и по возможности дать весточку своим… А там, может, и подмога какая прилетит по воздуху…