Быстро перекусили, распределили между собой дежурство и завалились спать. Один только профессор спать не собирался и настраивал нужную аппаратуру, чтобы выкачать полезную информацию из трофейного искина.

В первую смену вышли Гунт и Марк.

Не успели они распределить между собою сектора наблюдения, как где-то в глубине леса мигнула короткая яркая вспышка, и докатился еле слышный раскат грома, вызванный далеким взрывом.

— Семнадцать километров, — задумчиво проговорил Гунт, неотрывно глядя на лес. — Будем надеяться, что это не лесные звери сдернули труп с места.

— Я там половину флакона бергата использовал, опрыскивая всё вокруг. Не должны…

— Хорошо, если так! — кивнул командир — Было бы жалко использовать две наши последние мины впустую.

Осмотревшись, он присел на камень.

— Теперь у нас только энергетические ловушки остались, — добавил он, — да и то всего четыре штуки. Но и они от частого использования могут выйти из строя в любой момент.

Помолчали с минуту, вглядываясь в темноту.

— Как думаешь, — прервал молчание Гунт, — сразу бросятся в погоню?

— Нет, не думаю, — мотнул головой Марк. — Дождутся, скорее всего, утра. Ящеры ночью не пойдут. Если только их бросят и пустятся в погоню бегом…

Гунт кивнул, выпустил своего разведчика и молча указал следопыту на его сектор наблюдения.

Тихий Лес

Раннее утро

Капитан Краме вышел к своим бойцам и замер перед двумя шеренгами, развернутыми лицом друг к другу.

Между ними расстояние шагов в пять. Обнаженные по пояс тела густо покрыты сетью ритуальных татуировок, обозначающих принадлежность к служителям культа Хорта. На плечах, спине и груди искусно прорисованы языки пламени, сквозь которые просматриваются темнеющие символы на запретном языке Древних. Руки от плеч и до кистей испещрены всевозможными рунами, понятными только прошедшим тайное посвящение и больше никому.

У ног каждого в особом порядке разложен его личный доспех и оружие.

Количество всевозможных шрамов на их телах поражало, но эти незначительные царапины ничто, по сравнению с той неистовой жаждой мести, горевшей в их глазах. В них не было ни толики пощады — только смерть врагу и тем, кто встанет у них на пути.

Сам Краме уже вознес утреннюю молитву Хорту и самостоятельно облачился в доспех. Теперь настал черед его воинов. Выполняя особый ритуал, они должны пройти обряд Облачения и дать священную клятву. После этого Солнцеликие смогут снять доспех только тогда, когда они выполнят задание или… уже другие снимут с них этот доспех, но тогда уже только с их трупов.

Краме опустил забрало шлема и используя специальный режим позволяющий видеть тепло живого существа осмотрелся вокруг. Прячущегося на дереве и подглядывавшего за ними Фурса заметил сразу.