— Как бы это сказать? Тот факт, что ты не понимаешь причины — и есть причина.

— Что ты имеешь в виду? Объяснись!

— Ты ведь почти ничего не знаешь о взаимоотношении мужчины и женщины. Ты ничего не знаешь о детях.

— Знаю! Я читала книги с поверхности. Бывала много раз среди людей! — заявила она уверенно.

Я покачал головой:

— В общем, ты не понимаешь ничего. Ты не знаешь людей.

— Что за чушь⁉

— Для начала ты должна понять людей, узнать, для чего заводят детей. И лишь затем принимать решение.

— Я не намерена разгадывать дурацкие шарады. Значит, ты отказываешься вернуть мне долг, человек?

— Не отказываюсь. Но не таким способом. Путь Кочегара запрещает мне оставлять потомство с тобой.

— Снова этот проклятый Путь Кочегара! Что он означает, Орок тебя задери⁈

— Путь невозможно объяснить, ему можно лишь следовать.

— Чертовы людишки! Ты снова пытаешься водить меня за нос⁈

— Нет, я абсолютно серьезен. Я не могу пойти против своих принципов. Но готов отдать долг другим способом. Хочешь, артефакт какой-нибудь прокачаю? У меня хорошо получается это делать во время перехода. Хотя, до Мастера еще долгий путь…

— Мне не нужны артефакты, мне нужен наследник!

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — снова покачал я головой.

— Ты повторяешь снова и снова, что я ничего не понимаю и не знаю! — всплеснула она руками. — Это ужасно бесит!

— Госпожа, возможно, стоит прислушаться к словам Ли, — подал голос Злоднегрисс, отвлекшись от трапезы. — Я хорошо успел его узнать. Он говорит вам все это не просто так.

— Ты на его стороне, предатель⁈ Хорошо! — ифритка глубоко вздохнула и подуспокоилась. — Знание и понимание можно приобрести, правильно? Я изучу людей в достаточной степени, чтобы ты признал за мной право иметь наследника. Но, если ты снова дуришь меня, я обеспечу тебе ворох крупных проблем, Ли!

— Буду иметь в виду.

— Куда вы направляетесь? Я не желаю искать вас по всему континенту снова!

— Господин… — предостерегающе проговорила Бхоль.

Скорее всего, ученица намекала на то, что лучше пустить ифритку по ложному следу. Однако я чувствовал, что Ния — не совсем потерянная. При должном старании из нее может получиться замечательный человек. Ифрит, то есть. Возможно, к моим размышлениям примешивались эмоции и мужской инстинкт, ибо в своем облегающем пламенном платье она была диво как хороша. Но я решил долго не думать над этим фактом.

— Мы идем на север, через Четверной предел, к Хрустальному Пику, — ответил я честно.

— Значит, хотите уничтожить Коготь? Похвальное рвение. Я разыщу тебя, Целомудренный Прохвост Ли, когда найду ответы на твои вопросы. Злоднегрисс, пора доставить тебя обратно в домен. До встречи!