— Дальше Картанская равнина.
При слове «равнина» народ оживился.
— Не спешите радоваться. Тамошние места просто кишат огромными пауками.
— Насколько огромными? — спросил лысый Шорв.
Я огляделся.
— Ну, высотой примерно с этот шатер.
На кальтов грустно смотреть. Радует то, что они верят моим словам. Репутация делает свое дело.
— За равниной Черный лес, — продолжил я говорить. — Но это все не важно… Если вам все-таки удастся пересечь реку, пройти каменную пустыню, пересечь долину пауков и лес, да еще при этом выжить — дальше вы не пройдете.
— Почему? — почти хором спросили кальты.
— Потому что вы упретесь в высокую стену Марагарской Цитадели и вас постигнет участь других ваших кланов.
В шатре повисла гробовая тишина.
— Ты хочешь сказать… — начал было ошарашенный новостью Дрой.
— Да, именно, — перебил его я. — Я даже могу предположить, что ушедших на восток встретили на своих стенах темные. Более того, я просто уверен — Рыжие Совы на данный момент самый крупный и сильный клан. Светлые и темные очень хорошо вооружены. У них высокие стены. Насколько я знаю, в крепостях дежурят сильнейшие маги и воины.
Бум! После этих слов система сообщила мне, что я разом потерял две сотни единиц репутации Меленвиля.
Ого! Хотя чему я удивляюсь? Выходит, я сейчас раскрываю карты потенциальному врагу светлых.
Вот я и начал путь изгоя…
— Кому вы поверили, глупцы⁈ Чужаку и проходимцу⁈ Он здесь всего несколько дней, а вы уже и уши развесили⁈ Сомневаясь в моих словах — вы сомневаетесь в воле Высших Сил! Как вообще вы посмели даже подумать об ошибке⁈ А вам не приходило в голову, что этот чужак нарочно прибыл сюда⁈ А не послан ли он своими светлыми хозяевами, чтобы отговорить нас от похода за Ардийский хребет⁈ Если это так, то ты, Дрой, глупец! Представь, а что, если светлые перехватили наш передовой отряд и под пытками разузнали о планах клана⁈
…На моих глазах творится локальная революция. За несколько дней Дрой успел взбаламутить весь клан, но шаман тоже не лыком шит.
Этот старый интриган на месте не сидел, и пока мой друг бестолково пытался честно предупредить сородичей о грядущей беде, Лаош успел заручиться поддержкой глав всех сильных родов клана.
Он быстренько собрал совет и после невнятной и излишне эмоциональной речи Дроя разбивал в пух и прах своего неумелого в ораторском искусстве оппонента.
Я видел, как он упивается своей властью. Как радуется блестяще сыгранной партии. Как красуется, выбирая выражения и тонко используя каждое слово. Дрою ничего не оставалось, как стоять и грустно смотреть на медленно тающую надежду спасти свой народ.