— Благородные люди, не носящие оружия на улице, делятся на две категории: либо они беспечны, так как никогда не попадали в передряги, что, по мне, очень сомнительно, зная место вашей службы. Либо могут защитить себя иным способом.

Кривая усмешка, в умных глазах заплясали совята:

— И каким же?

— Вы колдун.

— Разумный вывод.

Он не подтвердил, но и не опроверг. Тем более не назвал свою ветвь.

Экипаж — открытая четырёхколёсная коляска, в которую были впряжены две лошади, зазывая нас огоньком подвесного фонаря, ждал у парковой ограды. На козлах сидел господин в столь же невзрачной одежде, как и у начальника Головы.

И конечно же при парике.

Когда мы сели, Удо сказал ему негромко:

— К Солнечному павильону. И не спеши. Это мой помощник, доверенное лицо. Можете говорить свободно.

— Полагаю, вы в курсе, куда на днях приглашал меня риттер Клеве?

— Он сделал это с моего одобрения. Вы что-то смогли узнать?

— Иначе бы не искал встречи.

Весь разговор был довольно рискованным. Люби я свой город и человечество чуть меньше, послал бы к совам все свои инициативы. Потому что внимание друзей Головы мне совершенно ни к чему. Эти люди, как говорят в наших кварталах — душные, и они отнимают воздух у других. Всячески портя жизнь.

— Полагаю, вы знаете разгадку случившегося, — произнёс я, наблюдая за его лицом. — Просто хотел бы сэкономить своё время и не тратить силы на то, что вам и так известно.

Он немного прикрыл глаза:

— Вы же понимаете, риттер, что я не могу ничего рассказывать постороннему.

Хотелось послать его к совам и не понимать. Но раз уж я, как птичка, попал ноготком в смолу, то дёргаться поздно.

— Хорошо. — Я не собирался скрывать, что моё настроение немного ухудшилось. — Поступим так. Я говорю, и если вы пришли к тем же выводам, то кивните, и мы не станем останавливаться на очевидном.

Удо благосклонно кивнул.

— Солнцесветы съедает гниль магического свойства.

Кивок.

— За этим стоят Светозарные.

И снова.

— Осенний Костёр.

Быстрый взгляд:

— Наши люди не пришли к единому мнению о виновнике. Интересно выслушать вашу версию.

И я рассказал. Пока не упоминая всё, что видел Калеви. Зато поведал услышанное от бабки, а после — прочитанное из томов, которыми она сочла нужным поделиться с Элфи.

Он внимал и, когда я закончил историю, произнёс, глядя куда-то поверх головы кучера:

— Может, и так. Ваша теория вполне вписывается в реальную действительность. Но пока это всего лишь теория. Фактически, кроме знаний из старых книг, я не могу представить доказательств тем, кто стоит выше меня. Только передать ваши размышления. Это так?