Но, как говорится, чему быть, того не миновать.
Всё произошло, когда до метрополии оставалось всего три прыжка.
Как и перед предыдущими разгонами, по корабельной связи прошло оповещение о том, что всем надлежит укладываться на свои противоперегрузочные ложа.
Ну, я тоже дисциплинированно улёгся, пристегнулся. Спать хоть и хотелось, но засыпать я не планировал.
Я, как обычно, нервничал, подсознательно ожидая, что мои аморфные страхи вот-вот воплотятся в какое-нибудь фатальное событие, в результате чего всё пойдёт кувырком.
Так вот, лежу я себе и думаю, когда же всё это закончится, справедливо соглашаясь с народной мудростью, что лучше уж ужасный конец, чем ужас без конца… И тут в моём мозгу раздаётся голос Зоэ.
Услышав её, я непроизвольно вздрогнул.
— Андрей, — сказала псевдоличность трагичным таким голосом, — вынуждена тебя побеспокоить…
— Говори, — подумал я, и, кстати, всплыли в памяти строки древнего поэта:
'Хороша ль, плоха ли весть, —
Докладай мне все как есть!
Лучше горькая, но правда,
Чем приятная, но лесть!'1
И Зоэ не преминула вывалить на меня правду. Самую, что ни на есть, горькую:
— Штурман ввёл при расчёте координат точки выхода из гипера не те цифры, — голос её был, как и в самом начале, театрально-трагичен, меня аж пробрало.
— И куда нас сейчас отправляет этот гад? — я таки не ударился в панику, и даже нашёл в себе силы поинтересоваться, куда мы теперь прыгаем.
— По предварительным расчётам мы вынырнем в области фронтира.
— Так далеко? — удивился я.
— Ну да, — подтвердила Зоэ, — прыгаем, как говорится, на все деньги, то есть на всё топливо… А рядом с точкой нашего выхода будет система какого-то, Богом забытого, жёлтого карлика…
— А подробнее? — спросил я, рассчитывая на более полную информацию.
— А подробнее не получится, — расстроила меня Зоэ, — в стандартном звёздном атласе, который загружен в мою память, про этого карлика сказано только то, что это звезда класса G2. Даже наличие или отсутствие планет тут не обозначено…
— Да… — подумал я, — приплыли, получается…
— Получается, что да, — хмыкнула Зоэ, — как есть, приплыли…
— Ну, не нагнетай, не нагнетай, — мне хотелось верить в лучшее, — через сутки примерно в эту систему обязательно придут имперские корабли…
— Ну, так это аж через сутки, — обнадёжила меня псевдоличность, — а за сутки много чего произойти то может…
— Ну да, — мне оставалось только согласиться с этим, — значит, нам бы день простоять, да ночь продержаться…
1 Л. Филатов «Про Федота-стрельца»
— Я собрал вас, друзья мои, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие… — я мог гордиться собой, фраза была построена в лучших традициях русской изящной словесности.