Завибрировал коммуникатор. Тронув сенсор, я услышал голос дежурного офицера:
— Андрей Петрович, наш запрос на установление сеанса связи с абонентом в метрополии одобрен. Связь будет установлена через пятнадцать минут.
Я поблагодарил офицера, и направился в нашу комнату для межпланетных переговоров.
Вот, сейчас и поговорим, прозондируем почву на предмет переехать поближе к центру, хе-хе. Ну и с генералом Прониным пообщаемся. Приятный дядька, надо сказать…
— Здравия желаю, — приветствие получилось по уставному бодрым и генерал, чьё изображение появилось на голоэкране, довольно заулыбался.
— И тебе не хворать, — ответил он, уже совершенно пренебрегая требованиями устава.
А с другой стороны, я же гражданский, и со мной можно не так скрупулёзно следовать армейским требованиям.
— Здравствуйте, — это уже Алевтина, которую я позвал пообщаться с начальством и засвидетельствовать ему своё почтение.
— Рад тебя видеть, девочка, — прогудел генерал, после чего добавил, — я смотрю, ты с каждым днём всё краше становишься, — и скроил, глядя на неё, такую многозначительную физиономию…
— Интересно, а что он этим сказать то хотел? — подумал я, — но, чего бы он сейчас не хотел, а Алевтина-то уже мой человек, а потому мои интересы, хе-хе, будет блюсти пуще всех прочих…
— Я полагаю, что этот сеанс связи вы запросили не просто так, — генерал решил опустить все предварительные, ни к чему не обязывающие обмены репликами, типа, как дела, ну, и тому подобное, — так что, не томите душу, а выкладывайте всё, как есть.
Я кивнул Алевтине, уступая ей честь обрадовать начальство ещё одной головной болью.
Немного пояснений. Пока я раздумывал, что да как, люди Эви времени не теряли, и провели, пока правда очень поверхностное, исследование захваченного в плен биоробота. Так что к моменту начала этого сеанса связи у нас уже была на руках своего рода презентация.
И вот теперь Алевтина готовилась к выступлению перед своим начальником.
— Мечислав Степанович, — Алевтина улыбнулась, как она умеет, эдак, загадочно-сексуально, и, в то же время, не выходя за рамки приличий, — вы, как всегда, правы… — ну разумеется, хе-хе, если есть возможность отметить правоту начальства, подчинённый должен этой возможностью непременно воспользоваться, иначе его никогда не назовут успешным карьеристом, — мы столкнулись с явлением, о котором, заботясь о безопасности Империи и человечества в целом, обязаны незамедлительно сообщить.
— Эк завернула то, — подумал я, — тут тебе и Империя, тут тебе и человечество, мы обо всех печёмся, обо всех заботимся…