Припрутся стихийники искать убитого магистра, а им в ответ: это не мы, это колдун из Древней Знати. С него и спрос.
Заводить себе новых врагов совершенно не комильфо. Но кто сказал, что это уже не сделали за меня? Деятели из кланов вообще отличались избыточным самомнением. Окопавшись в окрестностях, они долго думать не будут, чтобы заполучить такой лакомый кусок, как бывшая имперская твердыня.
— Допустим я соглашусь, что я с этого получу?
Бароны в который раз быстро переглянулись. Похоже они таким способом советовались между собой.
— Как насчет целого города? — спросил Райан.
Я смерил его задумчивым взглядом.
— Рассказывайте, — предложил я.
И он рассказал…
На следующий день объединенное войско общей численностью в шесть сотен мечей выступило к новому пункту назначения.
Глава 18.
— Огненное зелье отсырело и в основном не пригодно для использования, — доложил Бернард.
— Бочки обработали смолой? Обложили тканью и поместили в дополнительные ящики? — сухо отреагировал я на неприятные вести.
— Так точно, милорд. И пробки залили воском. Все как вы сказали, но сырость все равно в итоге пробралась внутрь, — капитан хмуро потер колючую щетину на лице, не утруждаясь снятием перчаток.
Одним махом бомбарды из грозного осадного оружия превратились в бесполезную обузу. Груду ни на что не годного железа.
— Причины выяснили? — спросил я, требовательно глядя на капитана своей дружины.
Бывший наемник пожал плечами.
— Нашли трещины в покрытии из смолы. Очень маленькие, но сырости хватило с лихвой. Сыпучий порошок стал напоминать кашу, крупинки слиплись в одну вязкую массу. Почти не горит.
Услышав из-за чего мы лишились пороха, я резюмировал:
— Значит имела место неаккуратная транспортировка. До Ласточкиного гнезда груз добрался без повреждений, в сухости и порядке. После возницы похоже расслабились. Им приказывали следить за бочками и осматривать на каждой стоянке.
Я внимательно посмотрел на Бернарда. Фактически вина лежала на нем. Недоглядел за подчиненными. Это вообще не мой уровень. Рутинными делами отряда должен заниматься он, а не я. Начиная от банального обустройства походного лагеря и заканчивая проверкой готовности снаряжения и оружия воинов к битве.
— Десять плетей, — жестко приказал я, — каждому.
Капитан молча кивнул. За ошибки принято платить. И вскоре провинившиеся возницы узнают об этом на собственной шкуре. Они лишили нас чрезвычайно важного элемента для штурма хорошо укрепленного города. Спускать такое на тормозах ни в коем случае нельзя. Иначе остальные солдаты подумают, что тоже могут творить черт знает что, наплевав на приказы командиров. И уже завтра войско превратится в сборище неуправляемого сброда.