Мне понадобилось несколько секунд, чтобы переварить услышанная новости. Расклад изменился. Кардинальным образом. Впрочем, для игр власти это не редкость. В мгновение ока союзники становились врагами, а бывшие соперники переходили в стан доброжелателей.

Неизменным оставалась лишь одна константа: все и всегда преследовали только свои цели. Если кто-то говорил иначе, то он либо глупец и ему уже недолго осталось жить, либо обманщик и с ним следовало держаться настороже.

— А вы посчитали это неприемлемым, — сказал я. — Достойный выбор. Но очень опасный.

— До недавнего времени нас устраивала схема отношений: лояльность в обмен на поддержку. Ничего особенного кланы не требовали. Иногда просили оказать мелкие услуги и все. Но с осени обстановка претерпела значительные изменения. Вероятнее всего это связано с развязыванием войны Ландрией, — поведал барон Райан.

— Апофеозом стал совместный зимний поход в королевство Сарна, — подхватил повествование Дилан. — Основными вдохновителями выступили маги.

— Точнее магистр Заграс. Главный среди шайки волшебников, — перебил товарища Райан недовольным тоном.

— Их так много? — осведомился я.

Хозяин Скалистого зубца покачал головой.

— В том-то и дело, что нет. Пятеро отправились в поход, трое остались здесь. Включая самого Заграса. Двое из них мертвы, — тут он сделал паузу и испытывающее взглянул на меня: — Мэтр Шабриз ведь мертв? Я прав?

Я медленно кивнул. Бароны быстро переглянулись. Кажется, в их взглядах промелькнуло облегчение.

— В общем, мы не желаем становиться чьей-то послушной игрушкой, — подвел итог беседы барон Дилан. — И хотим предложить вам союз.

— Союз? — насмешливо протянул я. — А зачем мне с вами союз?

Выступить против магистра? На это должны быть очень весомые причины, подкрепленные весьма приличной выгодой.

Могла эта парочка заботиться об общем благе? Да черта с два. У обоих рожи заправских головорезов. Ставлю медяк против золотого, что у каждого за душой убитых числом с небольшой погост. Правда и ожидать чего-то другого от вольных баронов нельзя. Слабому тут не выжить.

Только мне их возня до одного места… Хотя стоп. Граница-то рядом. Кто знает, как поступят стихийники дальше. Как известно аппетит приходит во время еды. Подомнут под себя эти земли, потом захотят больше и двинут полки к побережью. Прямиком к Замку Бури. Скажем прямо, так себе перспектива.

В принципе расклад в целом ясен. Эти двое быстро поняли куда ветер дует и ждали возможности избавиться от ставших слишком назойливыми представителей стихийных кланов. Самим выступить против оказалась кишка тонка и имелся существенный риск проиграть. А тут подвернулся я, ансаларский лорд. Колдовская поддержка и тот, на кого в случае чего можно повесить всех собак.