— И что пошло не так?

— Я не учел, что Левша начнет творить шкатулки. Крафтер создал семнадцать артефактов, с помощью которых искатели начали носить в этот мир облики, орсы, будто здесь было мало дряни. И энергии накопилось столько, что связь между мирами стабилизировалась еще прочнее. Сюда начали проникать первые Кошмары.

— Погоди. Разве шкатулок было не шесть?

— Их семнадцать, поверь мне. Я же ритуалист.

— Так… Продолжай.

— Ты же был на площади, когда карлик пытался провести там ритуал?

Киваю.

— Так вот, он пытался призвать в наш мир Бедствие: такую хтонь, против которой мы, с нашим уровнем магического развития, не смогли бы противостоять. Красноярск обратился бы в некрополь. Зона, в которой Кошмары чувствуют себя вольготно, стала бы разрастаться, пока не расползлась бы на всю область. И это я не учитываю Бедствие, которое тоже не сидело бы, сложа лапы, а активно жрало души и призывало миньонов.

Эклектика откашлялся.

— Так вот. Когда вы прогнали карлика, я побывал на площади и изменил ритуал, потратив всю накопленную энергию на защиту Земли. Иначе радиус аномалии начал бы расти. Не сильно, поглощая города и страны, а по чуть-чуть, но укреплений люди не успевали бы строить, и были бы вынуждены бежать от этой опухоли. Благодаря моему вмешательству такого не будет. Сейчас искателей около шестисот, и теперь их не станет больше, это тоже благодаря моему вмешательству. Тех, кто погибнет на островах, заменят другие люди, но больше шестисот искателей не станет уже никогда. Зона связи с островами раньше помаленьку разрасталась, но теперь прекратит. И после этого мы сталкиваемся с вопиющим безумием: ты проводишь ритуал в больнице, где умирали люди, в шаге от морга, и самое главное — где в этот момент уже проходил ритуал карлика. Приносишь в жертву всех тварей, которые на тот момент были в больнице, усиливая Кошмар, причем зажигаешь ты не свечу, а… что ты там зажег, кстати?

— Пропитанную бензином тряпку.

Эклектика тяжко вздохнул.

— Усилил ритуал по максимуму. Так ты поможешь закрыть созданную тобой брешь между мирами?

— Что для этого нужно?

— Сперва — провести еще один ритуал. Строго контролируемый. Ты же заметил, что Кошмар взаимодействует с образами, которые ты в него вкладываешь? Так вот. Ты должен создать какую-нибудь городскую легенду, вложив в нее уязвимость создаваемого Кошмара, и только после этого зажечь свечу, сразу потушить ее, и убить то, что появится из-за грани. Это должно ослабить существо в Больнице.

— Как мне создать нужную историю?

— Да как хочешь. Придумай сказку про Кощея и яйцо, только в современном сеттинге. А после этого…