Дальше завязалась страшнейшая бойня — на куруве оставалось еще около тысячи живых врагов. Только на следующий день атакующие ворвались в само здание замка. Здесь отчаявшиеся защитники уже начали сдаваться, но всё равно враг мог подстерегать в любой комнате.
— Ха! — Гванук резким движением вырвал легкую рамку бумажной двери и ткнул мечом прямо перед собой.
В крохотном помещении никого не было. Почти никого. На циновке сидела (вернее, испуганно вскочила) совсем юная девушка: густые волосы убраны в замысловатую прическу, просторный халат, синий с серебром. Опустив глаза и сведя ладони впереди, девушка прижалась к дальней стене.
— Умоляю вас! Не сделайте мне злого! Я… пленница в этом замке.
Гванук застыл в проходе. Какая маленькая, тоненькая и хрупкая… Разве можно причинить ей зло.
— Не бойся… — голос внезапно сел. Гванук смущенно прокашлялся. — Не бойся ничего, госпожа. Я… мы освободим тебя. Не могла бы ты… назвать свое имя?
— Айдзомэ…
…Вот я одна, и покрыто росой
Мое изголовье из трав…
Наполеон недоуменно смотрел на пустой лист.
«Мой господин, мы захватили замок Асо после трехдневного штурма. Там нам удалось освободить наследника сюго Кикучи, что был заложником у сюго Асо. Ли Сунмон и Хисасе Мацуура решили, что это хороший повод сразу заключить долгожданный союз с домом Кикучи. Они послали на юг вестника».
И всё. Фраза чуть ли не оборвана посередине. Генерал даже перевернул лист и глянул на обратную сторону — пусто.
— Это всё? — изумился «Ли Чжонму».
Три письма написал ему Гванук до этого. Длинных, на несколько страниц, где всласть упражнялся в своем смешном французском — в тайнописи. Он расписывал в деталях все переговоры, штурмы и битвы, поведение Мацууры… даже дурацкий миф про какого-то внука императора и сома… А тут –пять жалких строчек! И это — когда удалось добиться главной поставленной цели! А как бой прошел? Каковы потери? Что с пушками? Взят ли в плен сам князь Асо? Что за наследник, в конце концов?!?!
«Может, ранили его? — забеспокоился Наполеон. — В парнишке явно стал проклевываться маленький герой… Невовремя как! Он теперь стал мне еще более полезен…».
Но, если уж сам написал письмо, значит, ранен несильно… И главное сообщил: клан Асо разбит. Теперь Кикучи наверняка перестанет ломаться и признает Южный двор. Позиция Мацууры тоже понятна: он хочет САМ заключить союз с сильным кланом Кикуче. Выстраивает свои связи. Молодец, квадратный самурай: далеко пойдет. А Наполеон был и не против. Зато теперь у Мацууры явно появилась своя личная заинтересованность в успехе «дела Южного двора».