— А с Детхаем как складываются отношения? — не унимался герцог.

— Хорошо.

— Его аристократия, надеюсь, еще не смотрит в вашу сторону? Южное соседство опасное, алчное, жадное до бессмертия и дополнительного мешка золота.

— Можешь сам узнать это у верховного мага Детхая. Он справа от тебя.

Т­ут-то Горрон с куда большим интересом уставился на Пацеля, на которого указала шелковая перчатка графини. В задумчивости, пригладив гладковыбритый подбородок, он принялся беззастенчиво поедать мага глазами. Тот, в свою очередь, позволял рассматривать себя с насмешливым видом.

В конце концов герцог заметил:

— Вы очень молоды для верховного мага.

— Вы тоже в свое время были очень молоды для короля, Элрон Солнечный.

— Откуда вам это известно? — спросил Горрон. Голос его был спокойным, зато глаза разгорелись жгучим любопытством.

— Если вы не знаете о Юге, это не значит, что Юг ничего не знает о вас.

— Мариэльд?..

— Пацель прав. — Графиня пожала худыми плечами, сделав вид, что любуется расстилающимися полями.

— Мари, мы минуем мост на Драурге завтра, да? — Пацель достал из сумы книгу и принялся читать, показывая, что не горит желанием продолжать эту беседу.

— Да, — отозвалась графиня. — Завтра пополудни мы повернем на северо-запад. А вот Горрон отправится в Брасо-Дэнто, на север, если ты к этому клонишь.

— Хорошо, спасибо, моя дорогая.

На это Горрон де Донталь терпеливо улыбнулся и Мариэльд, и Пацелю, и, наверное, всем вокруг. Понимая, что ему здесь никто не рад и Уиль­ям все более становится Юлианом, он ушел в глубокие думы, как со всем этим поступить. Лишь изредка он косился на мага.

Чем севернее продвигались всадники, тем глубже укрывался маг Пацель под своим шарфом. Когда они подъехали к мосту на Драурге, наружу торчали лишь его янтарные глаза и ширококрылый нос, а сам он продолжал трястись, как в лихорадке. От потешного вида мерзнущего южанина слуги Горрона неприязненно усмехались, но, похоже, сам объект насмешек это нисколько не трогало.

— Вам бы еще сверху один плащ, а то совсем замерзли! — Уиль­ям порывался снять с себя накидку, но ему ответили отказом.

— Не стоит. Спасибо, юноша… Хотя… От твоих перчаток с обрезанными пальцами я бы не отказался. В них куда удобнее читать, а чтение — единственная моя отрада здесь, в этих снегах.

Стуча зубами, Пацель поблагодарил за протянутые перчатки.

Заночевал отряд в приличном городке, чтобы переждать вновь нарастающую метель и отдохнуть в тепле и уюте. Замотанный со всех сторон маг на этот раз не привлек никакого внимания к своему лицу, которого просто-напросто не было видно, и все прошло спокойно.