— Боже… Единый видит… Но ты прав! Ты прав! Я… Это все объясняет… Меня травили с самого детства! Никто не хотел со мной дружить! Люди сторонились меня и все, что мне оставалось — молиться Единому, чтобы… Чтобы завоевать их доверие… Значит… Значит меня выгнали за то…

— Да, — произнес я, стараясь, чтобы мои слова звучали как можно мягче. — Прости, Фельди, но скорее всего кто-то из священников понял, в чем дело. Нет, не твою истинную природу, но причину болезней людей, окружавших тебя. Или же просто решили перестраховаться. Вот и выслали из Империи под предлогом обета. На пути к дяде тебя должна была ждать верная смерть, а все остальные избавились от ведьмы, сосавшей из них саму жизнь.

Возникла недолгая пауза, прерываемая лишь тяжелым дыханием Старейшей. Потом она же и заговорила первой.

— Дитя… Селена, моя заместительница, тебе все… объяснит. Иди к ней… А мне… Мне надо поговорить с архимагом…

Скомканно поблагодарив ее, девушка выбежала наружу. Лишь тогда ведьма обратилась ко мне.

— Человек… Молю… Позаботься о нас… Вижу, что нить твоей судьбы наматывается на другой клубок жизни… Но ты уже немало сделал для всех нас… Перед тем, как сбежать из нашего горящего мира, гибнущие боги… сделали последнее пророчество… «Мужчина из простого людского племени избавит наш род от проклятия… Но он же и обречет нас всех на гибель!» Ну, там было еще что-то… про то, что он должен родиться под светом чужой звезды, но… за столетия многое было утеряно и точный смысл неясен… Однако же, кажется…

— Все верно, — киваю я. — Я не из этого мира, но также и не из вашего. Я родился в другой вселенной, где вообще нет магии. И у меня даже есть догадки, как вам помочь. Но что значит «обречет на гибель»? Я совсем не собираюсь вас убивать или вести вас на погибель!

— Это уже… на твоей совести…. Магнус… — просипела Гелиана, серея на глазах. — Мой час настал… Прошу… сожми своими руками мои груди…. Дай в последний раз ощутить мужчину…

Выполнив ее последнюю просьбу, вдруг почувствовал, как мягкая кожа под ладонями просто… исчезла! А сама Гелиана… растворилась в воздухе, оставив от себя лишь золотистые пылинки и одежду. Не решившись дотрагиваться до останков, аккуратно встал и вышел на улицу, где на меня скорбным взглядом уставилась Селена. Молча кивнул ей и пошел в центр, услышав за спиной приглушенный всхлип. Она без слов поняла, что Старейшая представилась. А может и почувствовала, кто же их натуру знает?

Тем не менее, она быстро догнала меня, легонько схватив за руку.

— Мы… проводим Старейшую в последний путь завтра, — тихо сообщила она. — Пока только я ощутила ее уход. Другие все еще пребывают в великой радости благодаря вашим дарам, архимаг. Не будем омрачать им настроение. Прошу вас, останьтесь еще хотя бы на сутки! Мы бы хотели устроить празднество в вашу честь!