Магия, хоть и с натугой, но все же отозвалась. С моей ладони сверкнув зеленой вспышкой, вспорхнула изумрудная бабочка и стала медленно кружить вокруг Фелии.
— Ух ты! Какая красота! — девочка захлопала в ладоши, не сводя восторженных глаз с бабочки.
— Вытяни ручку, — я улыбнулся, а девчушка тут же выполнила мою просьбу.
Бабочка сделала последний круг у неё над головой и приземлилась на крохотную ладошку, в ту же секунду обернувшись симпатичной нефритовой брошкой.
— Это что? Это мне? — девочка перешла на шепот. Она зачарованно смотрела на брошку-бабочку как на величайшее сокровище в мире.
— Тебе, — я кивнул. — Теперь веришь, что я маг?
— Мгмм, — малышка тут же закивала, а затем повернулась к женщине. — Мама, смотри какая!
— Красивая, — женщина кивнула.
— А папе понравится? — Фелия тут же попыталась прикрепить брошку к платью.
— Конечно, понравится, — Эсвель присела рядом с дочерью, помогая ей закрепить бабочку.
— Скажите, — пока женщина возилась с украшением, я решил спросить. — А как далеко мы от Элонара?
— Элонар? — у повернувшейся ко мне женщины, на лице промелькнуло замешательство. — Это название города? Я про такой не слышала.
А я, вместе с её ответом, немедленно осознал, что моё возвращение в Восточное Королевство произошло немного не так, как изначально планировалось.
Последние несколько месяцев Арден чувствовал себя неважно. В его голове постоянно крутилась предательская мысль: а не слишком ли он поступил опрометчиво? Не оказалась ли семья Ковус на неверной стороне?
В тот злополучный день, когда Килиан Виратт предложил ему свою сомнительную сделку, мечнику казалось, что и выбора перед ним, по сути, не было. Ведь тогда его ухмыляющийся приятель угадал верно, Арден ни за что на свете не хотел останавливаться в развитии. Остановиться всего лишь на пятой звезде? Такого он не мог допустить.
Таинственные и могущественные маги с силой за пределами воображения готовы были поделиться своей мудростью. Разве это не прекрасно? И если неизвестные враги действительно подчиняются прямому наследнику некогда великой империи, то разве тогда Арден делал не благое дело, помогая свергнуть наглого узурпатора?
Так мечник себя успокаивал. Однако, когда его вместе с отрядом совершенно внезапно переместило за пределы Затерянного Города, а сами Руины бесследно исчезли, оставив после себя лишь гигантский котлован, он впервые задумался. Килиан не упоминал ничего подобного. Но сомнения молодого аристократа длились недолго. Слово было дано, а сделка заключена.
Когда они вернулись в Элонар, столица вовсю готовилась к войне. Армии пришли в полную боевую готовность, а Академия, впервые за долгие годы решила, что больше не будет прятаться на своем острове.